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La fonction chimique des combinaisons siliceuses ne peut être étu- 

 diée que d'après leurs réactions chimiques. 



D'après leurs propriétés chimiques (modes de production, pro- 

 duits chimiques obtenus par l'action de divers agents chimiques, 

 produits de décomposition, double décomposition etc., produits de 

 décomposition par la chaleur, la solution etc., réactions qui se 

 produisent dans la nature), tous les silicates peuvent être divisés 

 en deux classes bien distinctes: 



I. Les silicates qui, outre Si, 0, H, ne contiennent que des 



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métaux formant les oxides ВО et Д,0, et 



II. Les silicates contenant, outre cela, des éléments qui forment 



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les oxydes Д0 3 . Ces éléments sont Al, Fe, В, Cr, Mn, Ti, 

 Y, Co. 



La différence entre ces deux classes est très grande et très pro- 

 noncée. 



Dans toutes les réactions qu'on observe dans les doubles dé- 

 compositions, les substitutions et l'échange des bases entre deux sels, 

 les silicates du premier groupe forment des produits tout diffé- 

 rents de ceux du second groupe. L'affinité entre Si et Al (et 

 autres métaux analogues) paraît être d'une nature toute différente de 

 celle qui existe entre le silicium et tous les autres éléments métalli- 

 ques; les agents chimiques qui séparent facilement le silicium et les 

 autres éléments métalliques, ne peuvent, dans les mêmes conditions, 

 séparer le silicium et l'aluminium. Ce n'est que dans des cas ra- 

 res et tout exceptionnels que l'on obtient les composés d'un groupe 

 de silicates en changeant ceux de l'autre. La silice et l'alumine 

 entrent toujours ensemble dans la composition des produits qui se 

 forment pendant toutes les réactions du second groupe (trait ca- 

 ractéristique qui sépare les deux groupes): dans les réactions de 

 l'un, on obtient des produits siliceux; dans les mêmes conditions, 

 ceux du second groupe sont silico-alumineux. Le silicium et l'alu- 

 minium jouent le même rôle dans ces réactions (tab. Y — VI). 



Tous les silicates du premier groupe (tab. I — II) correspondent 

 aux acides siliciques suivants très déterminés et connus: Si(HO)\, 

 8г0(Н0)^, 8ц(0Д) л , 8г. л 5 (НО) 3 ; outre cela, nous connaissons 

 un sel pour les hydrates suivants: #г 5 9 (Ж)) 2 , 8%0<(Д0) А , 

 Si. 2 3 (ÈO) 2 , S%0 2 (HO) ?r Deux silicates, la calamine et la bertran- 

 dite, doivent être considérés comme des sels plus complexes, à 



