ies tableaux précédents, quelques considérations générales relatives 
à l'élément climatologique en question et un apercu du régime des 
pluies en Europe et dans les parties limitrophes de l'Asie, en nous 
laissant guider par l'excellent exposé qu'en donne l’illustre météo- 
rologiste de Vienne m-r Hann (op. cit.). 
La fréquence des pluies et les quantités d'eau qu'elles fournis- 
sent au sol diminuent en général, de méme que les degrés d'hu- 
midité relative et de nébulosité, à mesure qu'on s’eloisne des cótes 
vers l'intérieur des continents, mais ce decroissement est si irregu- 
lier, et depend à tel point du relief des terres et des angles for- 
més par les directions des chaines de montagnes avec celles des 
vents les plus chargés de vapeur, qu'il ne manifeste aucune pro- 
portionnalité définie avec les distances relatives de la mer. 
Ce sont les montagnes qui exercent la plus grande influence sur 
la fréquence des pluies et les masses d'eau qu'elles livrent. Cette 
influence est due à la formation de courants atmosphériques ascen- 
dants déterminés par les montagnes, suivie du refroidissement de 
l'air qui s'eléve et de la condensation de la vapeur qu'il contient. 
Sous ce rapport l'action des montagnes est double; d'une part 
elles forcent les courants généraux de l’atmosphere, qu'elles arré- 
tent, à s'élever le long de leurs flancs et d'autre part elles pro- 
voquent elles mémes des mouvements ascendants de l'air, et c'est 
ainsi qu'elles déterminent dans tous les pays la formation d'aires 
à pluies plus fréquentes et abondantes que dans les résions basses 
voisines. Cette action se manifeste d'une facon très tranchée dans . 
les contrées où les pluies sont rares ou font complètement défaut 
dans les plaines. Ainsi les plateaux et les montagnes plus elevés 
du Sahara central, l'Asben, le Tibesti, ont des pluies d'été régulie- 
res, et tout le long des remparts qui se dressent au dessus 
des cótes Nubienne et Arabique de la mer Rouge des orages ac- 
compagnés d'averses abondantes s'observent au dessus d’une zone 
littorale presque privée ‘de pluie. En Asie centrale, là où au mi- 
lieu des steppes surgissent des hauteurs considérables, on observe, 
à partir d'un certain niveau, de vastes forêts, dont l'existence est 
rendue possible grâce aux pluies assez abondantes et toutes les eul- 
