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tures dans les plaines de ces pays sont dues aux irrigations par 
les eaux, pourvues par les neiges et les glaciers des hautes regions. 
Les mémes faits se reproduisent dans les deserts de l'ouest de 
Amérique septentrionale. 
Le plus grand nombre des chaines et des massifs de montagnes 
ont un flanc sec et un flanc arrosé par les pluies. Ce sont surtout 
les systémes qui s'etendent dans une direction plus ou moins per- 
pendieulaire aux courants atmosphériques prédominants les plus char- 
ses de vapeur d'eau, qui presentent ce eontraste. Dans la domaine 
des alisés c'est d'ordinaire le flanc oriental des montagnes qui est 
le plus soumis aux pluies, surtout là oü l'alisé vient directement 
de l'océan; sous des latitudes plus elevées c'est le flanc occidental, 
les vents d'ouest prédominant dans ces régions. Dans l'Asie du Sud, 
où le mousson de S 0 est le vent prédominant, les pentes inclinées 
dans cette direction sont aussi les plusriches en pluies. Les chai- 
nes plus ou moins parallèles aux courants atmosphériques prépon- 
derants les plus humides ne manifestent pas ce contraste entre leurs 
deux flanes opposés; tel est par exemple le cas des Alpes, dont 
les deux versants sont plus ou moins également bien pourvus d'eau 
pluviale. Il est à peine nécessaire d'expliquer, pourquoi un versant 
humide de montagne presuppose toujours l'état de sécheresse re- 
lative du versant opposé *). Les courants atmosphériques aban- 
donnant sur les pentes qu'ils rencontrent d'abord toute la. quantité 
de vapeur qui excède celle de l'état de saturation de l'air corres- 
*) L'exemple suivant, donné par m-r Hann, rendra compte des effets susmention- 
nés. Si la hauteur qu'atteint le courant d'air ascendant est de 2000 m. l'abaisse- 
ment de température qui s'en suit est en moyenne de 10°, En admettant qu'avant 
de s’elever la couche d'air avait une température de 15° et contenait en chaque 
- mêtre cubique 12,7 gr. de vapeur, elle n'aura en atteignant au niveau de 2000 m. 
qu'une temperature de 5? et la quantité maximum de vapeur qu'elle pourra contenir 
sera de 6,89 par m. cub., ou en tenant compte de la dilatations correspondante de 
76 (100)— 1,27 de 8,6 gr. Le passage au dessus de la eréte déterminera donc 
dans ee cas un abandon de 4,1 gr. par m. cub., ce qui pour une eolonne d'air de 
2000 m. de hauteur donnera une masse d'eau de 8,2 kil. pour chaque métre carré 
de la surface du sol, ou une couche de 8,2 mm, d'épaisseur, qui sera deposée pen- 
dant que l'air s’elevera jusqu'à la crête. 
