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de neiges en Janvier et servant aux paturages des chevaux, brebis et 
yaks des Kara-Kirghizes, tandis que des régions bien plus basses 
étaient couvertes d'un epais manteau de neiges. 
Nous avons déjà observé plus haut que l'action des montagnes 
ne se borne pas à forcer les courants atmosphériques préexistants 
de s'élever le long de leurs pentes, mais qu'elles provoquent elles 
mémes des mouvements ascendants de l’air, méme quand l'atmo- 
sphere est parfaitement calme tout autour. Cette action des mon- 
tasnes détermine le phénomène si connu des vents de jour et de 
nuit qui se manifeste avec la plus grande régularité et constance 
surtout dans les vallées, mais se produit aussi sur toutes les pentes. 
On constate en effet dans toutes les contrées montagneuses, quand 
l’atmosphère n'y est pas troublée par des courants généraux puis- 
sants, des vents qui remontent le long des valldes durant le jour 
et d'autres qui descendent par la méme voie la nuit dans les ré- 
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gions inférieures. Fournet qui fut le premier à étudier ce phéno- 
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mène dans les Alpes Françaises et à en donner l'explication, re- 
marque déjà que ces mouvements de l'air s'observent aussi le long 
de toutes les pentes et que les courants qui s'élevent et descen- 
dent le long des vallées ne sont que les résultats de mouvements 
ascendants partiels (le jour) et de cascades latérales (la nuit). Le 
remplacement mutuel de ces vents s'accomplit avec une rapidité 
plus grande dans les defilés étroits et courts que dans les grandes 
vallées où le courant ascendant ne commence d'ordinaire que vers 
10” du matin et le courant descendant n’acquiert toute sa force 
que vers 9" du soir. Dans les différentes saisons de l'année la du- 
rée nécessaire pour ce remplacement n'est pas la méme. La con- 
figuration de la partie supérieure des vallées exerce une grande 
influence sur tout le régime de ces vents, déterminant la prédomi- 
.nance tantót de l'un, tantót de l'autre. En général l'hiver avec ses 
neiges est plus favorable aux vents de nuit, tandis que l'été ren- 
‘force par sa chaleur les* vents de jour *). 
*) Dans les différentes parties des Alpes ces vents ont des noms populaires spé- 
ciaux chacun. 
