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Avant d'arriver aux réactions particulieres du fer, je crois né- 
cessaire de dire quelques mots des conditions auxquelles doit sa- 
tisfaire un procédé colorimétrique pour qu'il puisse servir à l'ana- 
lyse quantitative des substances. 
Toute méthode colorimétrique étant fondée sur l'observation de 
l'intensité de la coloration produite par un reactif dans la solution 
de la substance que l'on analyse, donc l'une des principales con- 
ditions est la sensibilité de la réaction, c. à d. que l'intensité de 
la coloration doit étre nette et vive, méme quand on a affaire à des 
quantités minimales de substance. La réaction doit avoir lieu instan- 
tanément pour faire éviter les fautes dans lesquelles ont pourrait 
iomber en comparant avec trop de precipitation la solution à ana- 
lyser avec la solution normale. La coloration produite par le ré- 
actif doit-étre constante et son intensité ne doit pas s'altérer avec 
le temps. La presence de corps étrangers ne doit avoir aucune 
influence sur la nuance de la couleur de la solution que l'on 
éprouve. 
Une transparence absolue est évidemment nécessaire pour pou- 
voir juger de l'intensité des nuances des liquides que l'on compare. 
Abordons maintenant les réactions du fer qui pourraient conve- 
nir aux conditions posés ci-dessus. L'une des plus anciennes réac- 
tions, que Paracelse employait déjà pour analyser les eaux, c'est 
celle que donnent les sels ferreux lorsqu'on les traite par la teinture 
de noix de galle. C’est cette réaction que les chimistes postérieurs 
ont employée principalement et jusqu'à présent, c’est une des réac- 
tions dont on use fréquemment pour l’analyse qualitative du fer. 
Toutes mes recherches sur les réactions des sels de fer, traités 
soit par la teinture de noix de galle, soit par d’autres réactifs, ont 
eu pour but de déterminer les limites de sensibilité, la constance 
de la coloration et l'influence des substances etrangères sur la 
réaction. 
Pour avoir une dissolution de sel de fer au minimum, je prends 
un double sel de sulfate ferreux et d’ammonium Fe (NH,), (S0,), 
+ 6H,0, dans la proportion de 0,7 grm. de sel pour 1 litre d'eau, 
