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dass das Chordagewebe dem epithelialen Gewebe am nachsten steht, 
und in keinem Falle als Bindegewebe betrachtet werden kann. 
Die charakteristische schleimige Umwandlung der Zellen, welche 
von Bildung einer gasförmigen Substanz begleitet wird, macht die - 
Chorda zu einem leichten Strang, welcher dem Axentheil des Ske- 
letes als Stütze dient. Die Vacuolisation der Zellen auf einem sehr 
frühen Entwickelungsstadium nicht nur bei Wirbelthieren, sondern 
auch bei Balanoglossus, macht es wahrscheinlich, dass diese eigen- 
thümliche Veränderung der Chordazellen phylogenetisch sehr früh 
anfing. 
Auf der Oberfläche der Chorda befindet sich eine Rindenschicht, 
das sogenannte Chordaepithel, welches aus protoplasmatischen Zel- 
len besteht, auf deren Kosten das weitere Wachsthum der Chorda 
vor sich geht. Dieses Chordaepithel ist der Rest jener protoplas- 
matischen indifferenten Zellen, aus welchen ursprünglich die ganze 
Chorda bestand. Die Lagerung dieser protoplasmatischen Zellen an 
der Oberfläche der Chorda wird gewöhnlich in Zusammenhang mit 
der Bildung der Scheide gebracht, und wird das Chordaepithel als 
Einrichtung zur Bildung der Scheide betrachtet. Doch scheint mir 
dass diese Anordnung den Ernährungsbedingungen, in welche die 
Chorda gestellt ist, zugeschrieben werden kann. Von dem Momente 
an, wo die Chorda sich vom Entoderm abgesondert hat und ein 
abgeschlossenes Gewebe vorstellt, kann nur ihre oberflächliche 
Schicht die Nahrung von dem umgebenden Gewebe unmittelbar er- 
halten und bleibt desswegen protoplasmatisch; während die tiefer 
liegenden Zellen, bis zu welchen die Ernährungsflüssigkeit nicht ge- 
langt, der Degeneration unterliegen und eine eigenthümliche Um- 
wandlung erleiden. Nach dieser Ansicht ist die Lagerung protoplas- 
matischer Zellen auf der Oberfläche der Chorda ausschliesslich das 
Resultat der Ernährung der Chorda nur von ihrer Oberfläche aus. 
Der aüssere Theil der Chordaepithelzellen erleidet eine besondere 
Umwandlung und bildet eine feine, structurlose cuticula. Diese cu- 
ticula ist keine Ausscheidung der Zellen; sie stellt nur den dif- 
ferenzirten äusseren Theil der Chordaepithelzellen vor, mit welchem 
diese Zellen an die Scheide grenzen. Eine grosse Wahrscheinlichkeit 
