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s'étendit au delà des limites actuelles du systeme de montagnes. 
Ces réactions des forces souterraines, qui provoquèrent les mo- 
difications décrites plus haut, sans Vadmission desquelles l’histoire 
du développement de la structure orographique et géologique du 
Caucase serait impossible à comprendre, se manifesterent nette- 
ment dès la première phase de la période quaternaire. Pour pou- 
voir se rendre un compte exact du mode de formation des dé- 
pots de débris et des terrasses dans les vallées du Caucase, et 
surtout dans celles du versant septentrional, qui descendent de la 
haute région des cimes de roches cristallines dans la plaine, il ne 
faut pas perdre de vue la coïncidence du commencement des érup- 
tions volcaniques dans ce système de montagnes avec la période 
glaciaire. L’altitude des hautes chaines, durant la période d'exten- 
sion des glaciers, dépassait notablement l'actuelle. Il est aussi trés 
important de noter que le système hydrographique contemporain 
du Caucase était à peine indiqué dans la période susmentionnée. 
Il y a de bonnes raisons pour présumer, que la période d'érup- 
tion des trachytes y fut de longue durée et que l'action des 
srands foyers d'éruption sur les deux erétes de la zone centrale 
du Caucase se trouva en lutte prolongée avec les amoucellements 
de glaces des hautes regions. A cette catégorie de foyers appar- 
tiennent l'Elborous et le Kasbek avec leur cônes volcaniques voi- 
sins et le groupe volcanique représentant une Auvergne en mi- 
niature: le haut plateau de Keli. Le puissant glacier de la vallée 
de baksan descend du grand plateau de névés, qui s'étend près 
du eöne de lElbrous, en recouvrant une coulée de lave trachyti- 
que trés large, qui s'étale sur un soubassement terrasse de gra- 
nite et de schistes. Des cónes d'éruption secondaires plus récents 
que la grande coulée de lave, qui émirent eux-mêmes des laves 
noires et des scories, s'élevent, à peine cachés par les glaces, sur 
le grand cóne de l'Elborous. Ces laves pénétrent dans la vallée 
de la Malka. 
Les grandes coulées de laves, qui descendent dans la vallée du 
Terek des sommets du massif granitique couronné par le Kasbek, 
nous donnent des preuves évidentes de la coïncidence des érup- 
