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nes, de molasses et quelques traces de gypse, contenant la faune 
pontique à congerias avec les Cardiums spéciaux du calcaire des 
steppes de la Russie méridionale. Cet horizon constaté actuelle- 
ment tant dans l'Italie septentrionale que dans celle du sud, coin- 
cide avec la partie supérieure de ,l'étaze Messinien^ de Mayer 
(piano Messiniano de m-r Séguenza *) et avec l'étage Pontique, 
ainsi que l’admettent tous les géologues. Les dépôts pontiques sus- 
mentionnés contiennent des restes de poissou d'eau salée (Dentex, 
haja) qui indiquent, comme le fait remarquer m-r Bosniaski, un 
niveau de la mer supérieur à celui qu'elle atteignait lors de la 
formation des dépóts d'eau douce précédents*. 
„Les recherches de m-r Fontannes ont démontré que dans la 
vallée du Rhône les couches pontiques à Cardiums de Bollène ont 
été deposées après le creusement préalable de vallons dans celles 
du deuxième étage méditerranéen, car elles remplissent ces der- 
niers. L'abaissement si notable du niveau de la mer qui a pré- 
cédé le dépót des couches à Cardiums en Antriche et en Italie 
a donc été constaté aussi dans le midi de la France. 
L’etage Pontique constitue ainsi une formation d'eau douce ou 
legerement saumátre qui s'observe de la vallée du Rhöne jusqu'à 
la mer Caspienne. Des dépóts marins contemporains à cet étage 
n’ont pas été trouvés jusqu'à présent, et le niveau correspondant 
de la Méditerranée devait alors être plus bas que l'actuel **). 
Nous avons vu qu'il avait atteint son minimum à la limite des 
étages sarmatique et pontique, les érosions dans les vallées du 
Danube et du Rhône et la couche intercalée contenant les pois- 
sons d'eau douce de Toscane indiquent cette date. Il est probable 
que la Méditerranée ne s'étendait pas alors à l'est au delà de la 
Corse et de la Sardaigne. 
Une autre catégorie de faits vient corroborer ces conclusions. 
C’est au moment du maximum de rétrécissement de la Méditerra- 
née qu'eut lieu le changement de la faune de mammiferes terres- 
*) La formaz. tertiar. nella prov. di Reggio. Act. Ac. Lyncei 1880. 
"*) Neumayr—Denks. Wien Ak. 1879. Bd. XL.255—279. 
