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"Ce petit groupe de montagnes forme, comme le. démontre la 
présence du seuil sousmarin qui traverse toute la Caspienne la 
continuation de la grande chaine du Caucase et la relie ainsi à la 
longue rangée de montagnes qui s'étend jusqu'au Paropamise*. 
Les mouvements tangentiels qui ont fait surgir les puissantes 
chaines de l'Asie centrale étaient dirigés vers le sud. Le Caucase 
qui doit être considéré (du moins au point de vue orographique) 
comme le prolongement de ces dernières s'en distingue neanmoins 
notablement par les traits principaux de sa structure qui lui im- 
priment un caractère particulier et qui ont dû être déterminés 
par des mouvements dans une direction différente de celle qui a 
été constatée dans l’Asie centrale. Ce sont les perseverantes re- 
cherches de m-r Abich *), embrassant toutes les parties de la 
grande chaine qui nous ont révelé sa structure. Il est indispen- 
sable d'examiner en détail quelques-unes des données obtenues 
par cet illustre savant, car elles fournissent une contribution impor- 
tante à la théorie générale de l’origine des montagnes, et dé- 
montrent que la conception plus simple du Caucase **) comme 
une chaine qui a surgi sous l’action d’un mouvement unilateral 
dans la direction du N. ou du N.O. ne suffit pas à nous rendre 
compte des principaux traits de sa structure, tout en se justifiant 
à certains égards. 
Les roches cristallines dites primitives qui constituent le sou- 
bassement de tous les terrains sedimentaires, réprésentées surtout 
par des granites, apparaissent dans deux régions de l'isthme cau- 
casien. La première fait partie de la haute crête de la grande 
chaine et s'étend des sources du Kouban à celles du Terek. C’est 
*) I est à peine nécessaire de rappeler que ce sont les travaux de m-r Suess 
qui ont révelé la vraie nature des mouvements qui ont déterminé la formation des 
chaines de montagnes et que les idées qu'il a émises à ce sujet sont partagées 
actuellement par l'immense majorité des géologues. 
- Abich. Prodromus einer Géol. d. Саше. Länder. Mém. Ac. S-t Pet. 1858. 6. 
Ser. УП. Sur la struct. et la Géol. du Daghestas. id. 1862. 7. Ser. IV. Ueber eine 
im Caspis. M. erschien. Insel. id. 5. Ser. VII. 
**) Cette conception pl's simple semblait admissible tant qu'on ne prenait ex 
considération que les observations de Mr. E. Favre, 
