POUVOIR FÉCONDATEUR DES SPERMATOZOÏDES CDEZ LES OISEAUX 25 



mêmes la réponse. Je n'avais pas encore" recueilli les premiers 

 œufs, que je crus remarquer des taches plus claires dans le 

 plumage de mes Poules noires. Et bientôt, il fallut me rendre 

 à l'évidence, des plumes blanches venaient émailler d'une 

 façon aussi pittoresque que fâcheuse la robe sombre de mes 

 reproducteurs. Dois-Je ajouter que je ne poussai pas plus loin 

 l'expérience, et que l'aventure ne m'engagea pas à la renou- 

 veler ? 



A-t-il été fait quelque expérience de lélégonie chez les Oiseaux, 

 je ne le pense pas; et les constatations que voudraient avoir 

 établies des éleveurs de Serins sont encore moins fondées que 

 les faits tant de fois affirmés chez les Mammifères. 



Si la télégonie venait à être prouvée chez les Oiseaux, la 

 femelle considérée dans notre quatrième cas serait, de par sa 

 provenance douteuse même, absolument inutilisable, et le pro- 

 blème ne se poserait pas. Il faudrait alors, pourêlre sûr d'avoir 

 des produits d'un mâle donné, choisir des femelles d'une virgi- 

 nité indiscutable. 



Spermatozoïdes affaiblis. — La télégonie étant écartée, nous 

 restons encore en présence d'un autre point de doute. II. s'agit 

 de l'action possible des « spermatozoïdes affaiblis » qu'ont 

 admis plusieurs auteurs. Ils entendent par là que les spermato- 

 zoïdes, déposés depuis un certain temps déjà dans les conduits 

 génitaux femelles, et devenus inaptes à une fécondation nor- 

 male pourraient néanmoins exercer une action sur l'ovule et 

 donner des œufs incomplètement fécondés. Ces œufs commen- 

 ceraient à se segmenter, sans dépasser un petit nombre de 

 cellules qui ne tarderaient pas à dégénérer. 



L'existence de spermatozoïdes affaiblis n'est qu'hypothétique 

 et reste bien difficile à vérifier puisque l'on sait maintenant, 

 avec certitude depuis Lécaillon, que, chez les Oiseaux, l'œuf 

 non fécondé subit un début de développement parthénogéné- 

 tique. C'est même, semble-t-il, ce développement parthénogé- 

 nétique qui, mal interprété, a donné naissance à l'hypothèse 

 de spermatozoïdes affaiblis. Les recherches les plus récentes 

 montrent que la parthénogenèse est le seul phénomène à 

 retenir, à l'exclusion des spermatozoïdes affaiblis. 



Afin d'éviter tout mécompte, l'éleveur, en recevant la femelle 

 de notre quatrième cas, doit agir comme si elle avait été cochée 

 immédiatement avant son départ. Nous avons alors à nous 



