LE PARADISIER DE WILSON 



SCHLEGELIA WILSONI Gray, 



Par MAGAUD D AUBUSSON. 



Dipliyllodes respublica Bonaparte, Compl. Rtnid. Acad. Par. 1849; Con- 

 speclus avium Bp., 1830, t. I. p. 413. — Paradisea Wilsoni Cassin, Jour'n. 

 Acad. Philadelphia^ 1850, t. Il, p. ST, pi. 15. — Lo))ho7nna l'esptiblica 

 Bonaparte, Compt. Rend., 18.30, t. XXX, p. 131. — Paradisea respiiblica 

 Bonaiiarte, Comjjt. Rmd., 1854, 1. XXXVIM, p. 262. — Paradisea Wilsotil 

 Schlegel, Mus. HisL. Nat. des Pays-Bas, 1862, p. 87. — Paradisea calva 

 Schlegel, Nederl. Tijdschr. Dierk., 18fi5, t. Il, p. 1. — Schlegelia calva. 

 Bernstein, Nederl. Tijdschr. Dierk., 1866, t. III, p. 4. — Schlegelia Wil- 

 S07n Gray, Handl. Birds, 1869, t. Il, p. 16. 



Les superbes Oiseaux qui composent la famille des Paradi- 

 sidés {Paradiseidœ Bp.) se rapprochent beaucoup des Cor- 

 beaux, dont ils ont les caractères essentiels, mais ils diffèrent 

 de tous les Oiseaux du même ordre par leurs splendides cou- 

 leurs, leur port élégant et les plumes accessoires d'un brillant 

 éclat qui leur servent de parure. 



Lorsque des voyageurs (Pigaffelta en 1522) rapportèrent en 

 Europe des dépouilles mutilées d'une des plus belles espèces, 

 le vulgaire fut frappé d'admiration, et les contes les plus 

 absurdes trouvèrent créance près de lui; les naturalistes de 

 l'époque eux-mêmes accueillirent avec enthousiasme les fables 

 invraisemblables qui avaient cours sur ces Oiseaux. L'imagi- 

 nation se donnant pleine carrière, on appela ces êtres merveil- 

 leux Oiseaux de Paradis, et on s'imagina qu'ils provenaient en 

 effet du Paradis, descendant sur la terre pour y mener une 

 existence toute particulière. Comme les indigènes qui appor- 

 taient les peaux de ces curieux animaux aux navigateurs leur 

 enlevaient très habilement les pieds, on se persuada qu'ils 

 n'en avaient jamais eus, que sylphes aériens ils accomplis- 

 saient toutes leurs fonctions en volant, se suspendant par leur 

 longue queue aux branches des arbres pour se reposer quel- 

 ques instants, et se nourrissant de la rosée du malin (1). 



(1) Linné a consacré le jouvenir de ces fictions en donnant au Paradi- 

 sier grand Émerande le nom spécfique de apoda, sans pieds (Paradisea 

 apoda h.\ 



