LES PRODUITS TÉGUMENTATRES DE LA COÈVHE 207 



allons pouvoir, dès lors, conduire notre raisonnement en toute 

 sécurité. 



Dans Tindustrie du cuir, la peau de Chèvre est considérée 

 comme la matière première idéale. On peut affirmer, sans 

 crainte d'erreur, que les trois quarts des chaussures de dame 

 confectionnées dans le monde entier sont faites avec de la 

 peau de Chèvre; aucune autre sorte de peau ne peut rivaliser 

 avec celle-ci pour ses qualités, qui sont : solidité, souplesse, 

 légèreté, toutes qualités qui les rendent particulièrement pré- 

 cieuses pour la cordonnerie. 



La découverte du tannage au chrome, appliqué à la peau 

 de Chèvre, depuis 1892, en a vulgarisé l'emploi dans l'industrie 

 de la chaussure, à un point qui n'a jamais été atteint précé- 

 demment. On considéré que ce procédé de tannage donne à la 

 peau de Chèvre, déjà naturellement si solide et si souple, une 

 beauté incomparable qui la rend indispensable pour la confec- 

 tion des articles de luxe, aussi bien dans la chaussure d'homme 

 que dans celle de dame et d'enfant. 



Aussi ces peaux valent-elles déjà à l'état brut, en ce moment, 

 en moyenne jusqu'à 112 francs la douzaine. Elles proviennent 

 généralement de bêtes adultes et sont toutes destinées à faire 

 le cuir communément connu sous la dénomination générique 

 de « chevreau ». 



L'industrie du chevreau au chrome, pour chaussure, a pris, 

 dans le monde entier, des proportions considérables. 11 existe 

 à Boston, New-York, Philadelphie, des usines où l'on travaille 

 par jour plusieurs milliers de peaux. 



Aussi le chiffre de cette production atteint, aux États- Unis^ 

 600 millions de francs. La production des pays d'Europe était 

 évaluée, avant la guerre, à plus de 200 millions, et celle du 

 monde entier à plus d'un milliard de francs. 



En France, l'industrie du chevreau tanné au chrome donne 

 un rendement de 40 millions rien que pour satisfaire aux 

 besoins du pays; et nous exportons en plus pour 40 millions 

 environ de marchandises en Russie, Angleterre, Italie, Espagne 

 et Portugal. Ne serait-il pas désirable que la matière première, 

 nécessaire pour réaliser ce rendement de 80 millions de francs 

 de marchandises françaises à traduire en chaussure de luxe, 

 fût puisée dans les réserves de l'élevage caprin de France et 

 des colonies françaises? Nous reviendrons à cette question un 

 peu plus loin. 



