LES AMMAUX DANS LES TAPISSERIES 



Par POL NEVEUX, 



Inspecteur général des Bibliothèques. 



L'Administration des Beaux-Arts vient d'organiser à Tou- 

 louse, au profit des Orphelins de la guerre, une nouvelle expo- 

 sition de tapisseries provenant des collections nationales. Cet 

 ensemble, où se trouvent harmonieusement groupés dans 

 l'incomparable cadre du Musée des Augustins les plus somp- 

 tueux spécimens de toutes les époques, de tous les ateliers, de 

 toutes les séries, ne manquera pas d'attirer les fidèles d'un art 

 qui disparaît : il enchantera également les observateurs et les 

 amis fervents des bêtes. 



On sait quelle" place ces dernières tinrent, dès l'origine, dans 

 la composition des tentures. Sans parler des scènes de chasse, 

 de batailles et de tournois, pour lesquelles nos ancêtres mani- 

 festèrent une si vive prédilection et où les Chevaux, les Chien?, 

 les Faucons, le gros et le menu gibier occupent nécessaire- 

 ment le premier plan, l'animal figure encore avec la plante 

 dans nos anciennes tapisseries comme le principal élément 

 décoratif. Il n'en pouvait être différemment durant ce Moyen 

 âge si curieux de la faune, amoureux des fabliaux, grand lec- 

 teur du Roman du Renayd et des Traités de vénerie, et qui avait 

 peuplé les cathédrales de tant d'espèces réelles ou fabuleuses. 



De préférence fantastique et monstrueuse dans les pays 

 rhénans — (voir les tapisseries du musée historique de Bàle) — 

 l'interprétation de l'animal se manifesta chez nous, tour à tour 

 ou simultanément, légendaire, héraldique et symbolique. Mais 

 plus souvent elle se borna à être exclusivement ornementale, 

 jaillie de l'étude directe et ravie de la Nature, et de ce fait vrai- 

 ment française. ' 



Certes, l'Aspic et le Basilic, les Griffons et les Lévriers, les 

 Gerfauts, les Merlettes et les Licornes, images de chasteté et 

 d'immortalité, hantent nos tapisseries, mais on y retrouve, plus 

 fréquemment encore, les portraits patients de nos plus humhles. 

 bestioles. Parmi les feuillages d'Arums et d'Acanthes, sur les 

 fonds « vert herbus » semés de Marguerites et de Violiers, 

 d'Œillets et d'Ancolies, on reconnaît, disséminés, les hôtes 

 de nos guérets et de nos -bois, ou, répété à l'infini, tel type 



