LES ANIMAUX UANS LES TAPISSERIES 291 



tantôt tragiques, tantôt comiques qui nous divertissent ou nous 

 passionnent. Ici de beaux Angoras lutinent un Porc-épicqui se 

 hérisse en boule, là un Renard s'abat sur d'innocents Canards 

 de Barbarie. Tandis qu'un Vautour engage contre un Chat sau- 

 vage une lutte qui fait éperdument japper le plus mondain, le 

 plus enrubanné des Havanais, nous assistons d'autre part à un 

 grave débat politique entre deux contradicteurs qui se pren- 

 nent au sérieux, la Grue et l'Outarde. Plus loin, un superbe 

 Faucon, capable de faire envie à un fauconnier enthousiaste 

 tel que notre ami Pierre Amédée-Pichot, égorge élégamment 

 une Poule selon les règles de l'art, plus loin encore un Pin- 

 gouin et une Gigogne se disent non sans aigreur leurs vérités, 

 une Sarcelle minaude aux pieds d'un Butor chamarré de vert 

 et, telle une amazone, une Bécasse guerrière défie et appelle 

 en champ clos un grand Héron godiche et pusillanime. C'est 

 le drame, c'est la comédie aux cent actes divers et c'est aussi 

 parfois le plus ingénieux, le mieux réglé des ballets. 



Telle est l'œuvre de cet Anversois du xvii® siècle qui possé- 

 dait l'ânie et le génie d'un imagier français du Moyen âge. J'ai 

 rencontré jadis un esprit assez téméraire pour oser prétendre 

 que La Fontaine n'avait en réalité jamais vu d'animaux que 

 dans les tapisseries ; méchante imposture, car l'on sait comment 

 notre fabuliste flâna sa jeunesse sur les berges de la Marne et 

 dans les bois de Château-Thierry. Mais avouons que le para- 

 doxe nous apparaît moins grossier et sacrilège lorsque nous 

 contemplons les bêtes de Boëls, si solides et si délicates, si spi- 

 rituellement individualisées. 



Un dernier mot pour en finir avec les Résidences Royales. 

 Mon éminent et regretté confrère, M. Eugène Muntz, aimait à 

 constater que Ch. Le Brun, l'illustre ordonnateur de ces ten- 

 tures, y avait fait preuve d'un élan vers la nature et d'une indé- 

 pendance d'esprit vraiment méritoires dans ce siècle du céré- 

 monial et de l'étiquette. Les animaux n'y sont-ils pas repré- 

 sentés au premier plan, grandeur naturelle, tandis que tous 

 les dignitaires delà cour, hauts d'un travers de doigt, chevau- 

 chent dans les fonds, autour de châteaux? C'est encore là 

 une considération capable de toucher les gens de plus en plus 

 nombreux à cette heure qui tiennent pour la supériorité des 

 bêtes. 



A l'Exposition de Toulouse, les visiteurs pourront aussi 

 admirer les Chiens et les Chevaux d'Oudry, les Fauves, les 



