LES NIDS -REFUGES 



DE 

 LA POULE D'EAU ORDR^AIRE {GALLINULA CHLOROPUS) 



Par MAGAUD D AUBUSSON 



Les Poules d'eau ou Gallinules sont des Oiseaux aquatiques, 

 de l'ordre des Echassiers, que l'on rencontre sur une grande 

 partie du globe. L'Europe n'en possède qu'une espèce, la Poule 

 d'eau ordinaire [Gallinula chloropus Lath. ex Linn.), commune 

 partout, sauf dans les contrées les plus septentrionales. On la 

 trouve en France sur toute l'étendue du territoire, le long des 

 cours d'eau et dans les étangs. Elle émigré dans quelques 

 endroits, est sédentaire dans d'autres. 



La Poule d'eau affectionne les marais boisés, les petits 

 étangs entourés de joncs, de roseaux, dont les eaux sont cou- 

 vertes de plantes aquatiques, et les rivières bordées de 

 longues herbes et de broussailles. Elle s'y reproduit, et com- 

 pose un nid assez grossier, formé d'un amoncellement de 

 feuilles, d'herbes et de joncs. 11 est placé habituellement au 

 bord de l'eau au milieu des joncs et des roseaux ou parmi les 

 herbes. Mais on verra qu'elle l'établit aussi parfois à une 

 assez grande distance de l'eau et sur des arbustes et des buis- 

 sons ou même sur le faîte d'un mur dans le feuillage des 

 plantes grimpantes, à une hauteur au-dessus du sol qui peut 

 surprendre. 



Dans ce nid, à la construction duquel ont travaillé de 

 concert le mâle et la femelle, cette dernière pond six ou huit 

 œufs, quelquefois neuf et même, dit-on, jusqu'à onze. Ils 

 varient beaucoup sous le rapport des dimensions, de la colora- 

 tion du fond de la coquille et des taches. 



L'incubation dure 20 ou 21 jours. Le mâle remplace la 

 femelle pendant qu'elle va chercher sa nourriture, sinon 

 celle-ci recouvre ses œufs de feuilles ou de débris végétaux 

 avant de quitter le nid. Les petits éclosent revêtus d'un duvet 

 noir, avec la plaque frontale à peine apparente et d'une teinte 

 livide. Les nouveau-nés semblent rester durant vingt-quatre 

 heures environ dans le nid, puis la mère les conduit à l'eau, 

 et ils accompagnent leurs parents en nageant à leur suit 



