LES NIDS-REFUGKS DE LA POULE d'eAU ORDINAIRE 303 



autre nid, soit au milieu de la pièce d'eau dans quelques 

 touffes de Roseaux, soit au milieu de la rivière anglaise dans 

 une touffe de Butome planté dans un pot. 



« Ces nids dans lesquels les Poules d'eau ne pondent jamais, 

 semblent faits simplement pour servir de refuge aux petits 

 pendant la nuit; c'est en effet dans ces nids que la famille se 

 retire le soir. » 



Invité par notre aimable collègue à venir chez lui, à Melun, 

 au printemps dernier, j'ai pu voir le nid où le ménage de 

 Poules d'eau venait abriter ses petits, construit au milieu de la 

 rivière anglaise, dans le pot de Butome, comme ces habita- 

 tions lacustres qu'édifiaient les hommes des âges préhisto- 

 riques pour se défendre plus sûrement contre les entreprises 

 de leurs ennemis et mieux garantir leur sécurité. Un autre 

 nid-refuge (adoptons le mot, car il convient très bien à la 

 chose) avait été établi sur le bord d'un bassin, tout près de 

 l'eau, et l'année dernière le refuge a été fait par des Oiseaux 

 ayant niché à un mètre de l'eau. Par contre, les parents d'un 

 nid placé, cette année, près du bassin, qui contenait des œufs 

 lors de ma visite, n'ont pas fait de nid-refuge, et les petits, 

 nés depuis, venaient se mettre à l'abri dans le nid d'incubation 



M. Debreuil m'écrit, le 24 juin, qu'il a découvert un autre nid 

 de Poule d'eau bâti à 3'"oO de hauteur dans une Viorne. Les 

 parents en ont disposé un autre, près de l'eau, à environ vingt 

 mètres du nid d'incubation. Ce nid, ajoute-t-il, a été construit 

 en quelques heures, deux jours après la sortie du nid. Les petits y 

 viennent dans la journée, mais c'est surtout la nuit que la mère 

 les y conduit. 



On remarquera que ce nid-refuge a été construit seulement 

 deux jours après que les jeunes furent sortis du nid, jusque-là, 

 la mère a dû les abriter sous ses ailes sur la terre nue, car il 

 n'est pas supposable que la nichée ait pu regagner le nid 

 d'incubation à S'^SO d'élévation dans la Viorne, bien que les 

 Poules d'eau soient des grimpeurs remarquables. Les adultes 

 grimpent facilement le long des Roseaux, en embrassant plu- 

 sieurs tiges avec leurs longs doigts, et on en a vu escalader un 

 mur élevé en s'accrochant aux aspérités. Mais des Poussins qui 

 viennent de naître, en admettant même qu'ils ont passé vingt- 

 quatre heures dans le nid pour se fortifier avant d'en sortir, ne 

 sauraient accomplir un.e pareille ascension. 



La rapidité avec laquelle est confectionné le nid-refuge, 



