RÉSISTANCE AU FROID DES" OISEAUX EXOTIQUES 



PENDANT L'HIVER 1917 



Par JEAN DELACOUR. 



L'hiver 1917 est certainement le plus dur que j'aie observ 

 dans la Somme depuis que j'y collectionne des Oiseaux. Le 

 mois de décembre 1916 et les vingt premiers jours de jan- 

 vier 1917 ont été doux et pluvieux; puis, après une légère 

 chute de neige, il gela jusqu'au 15 février. Pendant trois 

 semaines la température oscilla entre — 5° et — ■ 15°. Ce mini- 

 mum était atteint presque chaque nuit. La glace des bassins 

 dépassait en épaisseur 40 centimètres. 



Pendant toute cptte période, le soleil se montra; le vent ne 



mon parc, 15 seulement finirent par être occupés. Pendant l'hiver les nids 

 servent de refuge à de petites bandes de ces Oiseaux dont on a déjà 

 observé la tendance à s'assembler en petits groupes dans des abris con- 

 venables. » 



M. Pichot a fait les mêmes constatations. Tous les ans un couple de 

 Troglodytes construit trois ou quatre nids chez loi, à la campagne, sous 

 les solives d'un hangar. La multiplicité des nids de Troglodytes est d'ail- 

 leurs bien connue. 



Le cas de la Pie serait tout différent. Vieillot avait remarqué que la Pie 

 construisait plusieurs nids à la fois, mais qu'elle n'achevait et ne donnait 

 toute sa perfection qu'à celui qui devait recevoir les œufs. Nordmann, 

 dans son Catalogue raisonné de la Faune pontique, confirma les dires de 

 Vieillot, à la suite d'observations faites au Jardin botanique d'Odessa où 

 plusieurs couples de Pies avaient élu domicile. 



La Pie établirait des nids postiches, dont chaque couple, dit-il, fait au 

 moins trois ou quatre, pour donner le change à l'observateur. Elle y tra- 

 vaille ostensiblement, surtout lorsqu'elle s'aperçoit qu'on l'épie, et avec 

 une ardeur destinée à attirer l'attention. Quelqu'un vieut-il par hasard la 

 déranger, elle vole autour des arbres, s'agite et fait un tapage qui ne peut 

 manquer d'éveiller la curiosité. Toute cette mise en scène et cette solli- 

 citude apparente pour les nids postiches servent à dissimuler les travaux 

 du véritable. L'oiseau y travaille en cachette durant les premières heures 

 du matin et le soir. Si parfois un indiscret vient l'y surprendre, il revole 

 soudain et en silence vers les autres nids et, se remettant alors à l'œuvre 

 avec la même inquiétude et les mêmes démonstrations, cherche au moyen 

 de cet habile stratagème à détourner les soupçons. 



Il va sans dire que toutes les Pies ne font pas plusieurs nids, cela dépend 

 soit d'un concours favorable de circonstances, soit d'un degré de ruse et 

 d'intelligence propre à chaque individu. 



