ÉTAT ACTUEL DE LA COLONISATION FRANÇAISE 329 



étrangers qai s'en servent aujourd'hui contre nous dans cette 

 guerre atroce ! Quelle amertume, de penser que dans tous les 

 deuils, dans toutes les détresses, dans tous les malheurs qui 

 nous entourent, l'argent français peut avoir joué un rôle, si 

 minime soit-il. 



Combien d'affaires malheureuses notre épargne nationale 

 n'a-t-elle pas subventionnées dans ces vingt dernières années? 

 Si mes renseignements sont exacts, le modeste bas de laine 

 français aurait perdu, de ce fait, près de 13 milliards en 

 vingt ans ! 



Ce chiffre nous rend rêveurs ! Si nous avions été plus préoc- 

 cupés de la mise en valeur de nos colonies, et si ces 12 ou 

 13 milliards s'étaient dirigés vers nos possessions d'outre-mer, 

 quelles grandes choses n'aurions-nous pas accomplies! Quelles 

 richesses, quelle force, quelles ressources ne représenteraient- 

 ils pas aujourd'hui pour notre pays ! 



Eh bien ! cela il faut le dire et le répéter inlassablement au 

 monde de la finance française. Je ne sais quel profit ce monde 

 a tiré des opérations malheureuses dans lesquelles ont sombré 

 tant de nos capitaux. Ce qui est certain, c'est que notre pays y 

 a perdu beaucoup. Or, si nous avions employé ces capitaux 

 dans nos colonies, nos financiers auraient pu gagner autant et 

 la France n'aurait non seulement rien perdu, mais encore elle 

 aurait accru considérablement sa fortune, son prestige et sa 

 puissance économique. 



L'agriculture coloniale peut être une source de très grands 

 profits, voilà encore une vérité que l'on ne sait pas assez chez 

 nous. 



On vous cite toujours les affaires malheureuses qui ont som- 

 bré dans nos colonies. Mais la raison de ces échecs est préci- 

 sément que nous n'avons pour ainsi dire jamais créé d'affaires 

 coloniales disposant de moyens financiers suffisants. 



Nos concurrents en colonisation : Anglais, Hollandais, 

 Américains ont compris la nécessité de monter de puissantes 

 affaires et c'est là le secret de leur prospérité. C'est la Compa- 

 gnie United Fruts, des États-Unis, au capital de 280 millions de 

 francs, pour la culture de la banane ; c'est la firme « Lever 

 Brothers » au capital de 600 millions, pour la culture, l'exploi- 

 tation et l'industrialisation des oléagineux : Arachides, Palmier 

 à huile. Cocotier, etc.. Ce sont les grandes plantations de 

 sucre des îles Hawaï dont le capital atteint des centaines de 



BULL. SOC. NAT, ACCL. FR. 1917. — 22 



