ÉMEUS ET NANDOUS 357 



passe et repasse; il est ainsi vraiment majestueux, car son 

 allure souple et rythmée n'a rien de comparable, hâtons-nous 

 de le dire, avec la marche saccadée et grotesque, à la cadence 

 de laquelle, dans une vision de mort, les Teutons, ivres d'or- 

 gueil, avaient décrété de s'avancer pour conquérir le Monde; 

 l'Oiseau, lui, dans son geste tout entier de foi et d'espérance, 

 ne rêve qu'au : 



« ... grand baiser d'amour qui peuple la nature. » 



Le Nandou mâle n'est pas aussi sentimental; c'est un Pacha, 

 dont quatre ou cinq femelles doivent subir, volontairement ou 

 non, les exigences ; il aime, cependant, à se faire valoir^ en se 

 pavanant devant elles, le cou replié entre ses ailes étendues, 

 mais il passe rapidement aux actes et, brutalement, toujours, 

 s'impose. 



Les femelles Emeus, par contre, semblent avoir la haute 

 direction dans le ménage; les deux conjoints, qui se quittent 

 peu, paraissent toujours se consulter lorsqu'il y a une décision 

 importante à prendre : emplacement du nid, incubation, etc. ; 

 les femelles Nandous ont l'air d'obéir au mâle comme à un 

 despote; leur ponte, souvent éparse, une fois terminée, 

 chassées, d'ailleurs, par le mari devenu un père de famille 

 exemplaire, elles s'éloignent du nid, véritables marâtres, sans 

 jamais participer à l'éducation des jeunes. 



Chez les Emeus, comme chez les Nandous, ce sont les mâles 

 qui couvent, mais, pour les premiers, l'incubation dure 

 soixante à soixante-cinq jours au lieu qu'elle n'est que de 

 trente-quatre à quarante jours pour les seconds; en outre, 

 tandis que le Nandou se lève de temps en temps, pour prendre 

 sa nourriture, l'Emeu ne quitte pas le nid et passe les deux 

 mois d'incubation dans une abstinence complète; après ce 

 temps, les premiers excréments qu'il expulse ne possèdent, 

 chose remarquable, d'après les expériences mêmes de M. le pro- 

 fesseur Metchnikoff, aucune « flore intestinale ». On a vu des 

 Emeus, lorsque pour une raison quelconque la première 

 couvée était manquée, recommencer l'incubation d'une nou- 

 velle ponte et rester, ainsi, en deux fois, quatre ou cinq mois 

 sans boire ni manger, pendant le courant d'une année. 



Une fois qu'il a pris sa faction sur son précieux trésor, dit 

 M. P. Â.-Pichot, dans le Chenil, il n'en bouge plus; qu'il 

 pleuve, qu'il vente ou qu'il neige, rien ne lui ferait abandonner 



