LES EFFETS DU FROID 



SUR LES VÉGÉTAUX EN FÉVRIER-MARS 1917 



Par MAURICE L. DE VILMORIN. 



Les froids, en février-mars 1917, ont eu de commun avec 

 ceux de l'hiver 1879-1880, le caractère d'une longue conti- 

 nuité. Il s'en faut de beaucoup qu'ils leur aient été comparables 

 en intensité, puisqu'en 1879-1880, ils ont atteint de 23° à 25", 

 dans la région parisienne, tandis que ceux de cet hiver n'ont 

 été en moyenne que de 16° à 18", mais cette prolongation de 

 basse température a amené pareillement des effets très 

 nocifs. 



Il semble évident qu'un froid passager de 18° à 20° produit 

 moins de dégâts qu'un froid prolongé de 15° à 16°, la désor- 

 ganisation des cellules se continuant profondément avec la 

 prolongation du gel. Plusieurs fois dans les hivers considérés 

 comme doux, le thermomètre est tombé, pendant une nuit, à 

 — 16° ou — 18° et les dégâts ont été légers : le couvert des 

 feuilles, chez les végétaux à feuillage persistant, l'écorce, chez 

 les autres, ayant arrêté ou retardé la pénétration du froid. 



Dans les cas de gelée de courte durée, la reprise de la végé- 

 tation se fait, au-dessous des parties atteintes et mortifiées, 

 avec vigueur, et elle se poursuit sans à-coup. Mais les plantes 

 ayant subi, comme ce fut le cas cette année, un gel persistant 

 se comportent d'une façon très différente. Quand, la gelée finie, 

 le temps de la nouvelle végétation arrive, ellae semblent par- 

 fois assez faiblement atteintes. Chez les plantes à feuillage 

 persistant, l'intérieur des touffes présente encore de la verdure, 

 il semble qu'à une certaine dislance des extrémités, le bois soit 

 encore sain et doive fournir une nouvelle base à la végétation. 

 Il n'en est rien ; les parties sèches gagnent de plus en plus; 

 aucun bourgeon nouveau ne paraît et bien souvent des souches 

 déjà fortes n'émettent plus aucun bourgeon. Peu à peu, toute la 

 plante se dessèche, trompant les espoirs du début. 



En 1879-1880, les froids intenses se produisirent avec haute 

 pression barométrique et sans vents. Le phénomène de l'accu- 

 mulation de l'air froid dans les parties basses, de diminution 



