LES SPRINGBOKS DU CAP 

 Par PIERRE AMÉDÉE-PICHOT. 



Les colons de l'Afrique du Sud commencent à comprendre 

 qu'ils auraient intérêt à ne pas laisser exterminer tout le gibier 

 indigène dont on avait fait jusqu'ici des massacres fort impré- 

 voyants, et parmi les espèces que l'on protège un peu tardive- 

 ment, la Gazelle Euchoré (Springbok des Boërs) est appelée à 

 fournir un appoint respectable à l'économie rurale. Sur les 

 marchés de Kimberley, de Johannesburg et de Bloëmfontein, 

 le Springbok est d'une vente avantageuse; sa chair est d'une 

 des meilleures venaisons qui puisse contribuer à l'alimenlation 

 humaine, et les fermiers du Cap, qui ont pu favoriser sa multi- 

 plication sur leurs pâturages, la font entrer en ligne de compte 

 dans les revenus de leurs élevages de bétail. C'est par milliers 

 que cette belle Gazelle, qui pèse de 35 à 40 kilogrammes, cir- 

 culait autrefois sur le veidt, où elle se tenait de préférence sur 

 les terrains découverts à végétation courte; et son nom hollan- 

 dais lui est venu des bonds prodigieux qu'elle fait au début de 

 sa fuite rapide pour prendre de l'élan. Nous avons pu voir en 

 Ang'leterre, dans le parc de sir Edmond Loder, des Springboks 

 exécuter ces sauts fantastiques qui, sans parler de leur élégant 

 pelage fauve clair et blanc, les recommandent à l'attention 

 des amateurs. Malheureusement, ces Gazelles sont rarement 

 importées vivantes. Si le transport de viandes frigorifiées est 

 un jour, comme cela est probable, organisé entre l'Afrique et 

 l'Europe, le Springbok sera très apprécié sur nos tables. 



Avant que leur nombre ne fût considérablement réduit, le 

 passage des immenses troupeaux de Springboks à travers les 

 pâturages était redouté des premiers colons à l'égal de la 

 migration des Sauterelles. A cette époque, les longues séche- 

 resses, quoique ces Antilopes puissent se passer facilement 

 d'eau, ou l'envahissement de leurs paisibles retraites, pous- 

 saient les Springboks à changer de cantonnements et on les 

 voyait arriver du Namaqualand, de Victoria-Ouest, et même du 

 désert de Kalahari pour pénétrer dans la partie déjà colonisée 

 où la nourriture était plus abondante; mais là où ils avaient 

 passé le sol était complètement dénudé, car les bandes défi- 

 laient pendant des journées entières et il ne restait plus rien à 



