INTRODUCTION DU RENNE DE LÂPONIE 



A TERRE-NEUVE 



Par PIERRE AMÉDÉE-PICHOT. 



Pour introduire et acclimater un animal dans un pays qui ne 

 le possédait pas, on n'a pas seulement à vaincre des difficultés 

 climatériques et alimentaires, mais on a encore à lutter contre 

 les préjugés et le mauvais vouloir des gens réfractaires à toute 

 innovation et qui craignent une concurrence nuisible à leurs 

 intérêts. Ce qui se passe actuellement à Terre-Neuve, pour le 

 Renne de Laponie, en est un exemple assez significatif (1). 



En 1907, le D"" Grenfell, en vue de répandre le Renne domes- 

 tique dans le Labrador où ce Cervidé pourrait rendre de très 

 grands services, soit comme auxiliaire de traînage, soit comme 

 bétail de boucherie, avait réuni les fonds nécessaires pour 

 acheter un troupeau de trois cents Rennes qu'il débarqua 

 l'année suivante sur la côte nord-est de Terre-Neuve. Ce trou- 

 peau était sous la conduite de deux familles de bergers lapons 

 qui se chargèrent du soin des animaux pendant quelques 

 années; mais les gages de ces serviteurs entraînaient une 

 dépense trop lourde pour les fonds dont on pouvait disposer, 

 et ces gens furent rapatriés et remplacés par des habitants de 

 la localité. Cette substitution ne fut pas heureuse, d'abord 

 parce que les nouveaux bergers ne s'étaient pas mis suffisam- 

 ment au courant de leur besogne par un apprentissage auprès 

 des Lapons, puis parce que la plupart ne manifestèrent pas 

 beaucoup de goût pour le métier, mais surtout parce que la 

 population ne s'intéressa pas à la tentative, si tant est qu'elle 

 ne se montra pas radicalement hostile à l'innovation. 



Pendant les premières années, les Rennes s'étaient rapi- 

 dement multipliés ; le nombre des animaux avait doublé, mais 

 il se mita décroître, faute de soins, et par suite des ravages que 

 les Chiens du pays commirent dans le troupeau. Le pasteur 

 Stuck, dans son étude sur les Chiens de l'Alaska, a raconté que 

 les Chiens de ces régions boréales ont hérité, de leurs ancêtres 

 sauvages sans doute, un tel goût pour la chair du Renne, qu'il 



(1) y oii Bullelin, avril, p. 149. 



