INTRODUCTION DU RENNE DE LAPONIE A TERRE-NEUVE 413 



est très difficile de les empêcher de se jeter sur ces Cervidés, 

 lorsque les traîneaux attelés des uns et des autres se croisent 

 sur les routes (1). Il a fallu même que les lois de Terre-Neuve 

 interdissent de laisser vaguer les Chiens sans contrôle, pour 

 parer à leurs instincts carnassiers. Mais le long des côtes, dans 

 les petites localités habitées par des pêcheurs, les lois ne sont 

 guère appliquées et si, à l'occasion, on réclamait l'intervention 

 de la police, il en résultait un sentiment de rancune qui se mani- 

 festait par de fréquentes altercations. De plus, il arrivait 

 qu'au printemps et à l'automne, pendant le va-et-vient des 

 pêcheurs, entre le sud de Terre-Neuve et le Labrador, les 

 orages forçaient souvent les barques à relâcher dans les criques 

 de la côte nord-est qui était précisément celle affectée au par- 

 cours des Rennes. Or, dans un pays où tout le monde porte un 

 fusil et où il est difficile de se procurer de la viande fraîche en 

 dehors des grands centres d'habitation, ces navigateurs ne 

 résistaient pas à la tentation d'abattre quelques-uns de ces ani- 

 maux domestiques, qu'ils confondaient volontiers avec le Cari- 

 bou ou Renne sauvage, qui habite le pays. De plus, les 

 trafiquants de la côte, dont le D''. Grenfell avait dénoncé les 

 exactions, ne manquèrent pas de se venger sur ses protégés, en 

 persuadant aux colons ignorants que les Rennes domestiques 

 chassaient le Caribou qui est une des ressources du pays, éloi- 

 gnaient le Renard dont la fourrure est un si important objet de 

 commerce, et mangeaient toutes les baies dont la récolte, à la 



(1) « En approchant de Nome (Alaska), dit Hudson Stuck, nous ren- 

 contrâmes pour la première fois des Rennes et, subitement, mon attelage 

 de Chiens devint ingouvernable. J'avais déjà eu le matin quelques diffi- 

 cultés à cause d'un Cheval. Un nouveau Chien que j'avais acheté à Kiki- 

 taruk n'avait jamais vu un Cheval de sa vie et, en approchant du solipède, 

 il fit des efforts frénétiques pour se dégager du harnais et pour sauter sur 

 l'animal et, lorsque l'attelage tout entier aperçut les Rennes, les Chiens 

 partirent au galop, entraînant le lourd traîneau comme une plume. Heu- 

 reusement, FEsquimeau qui conduisait les Rennes vit la ruée des Chiens 

 assez à temps pour éloigner rapidement son équipage de la route qu'il 

 suivait, et il se mit devant ses bêtes, en brandissant un fouet pesant. Dieu 

 sait ce qui serait arrivé si les Chiens avaient pu atteindre les Rennes ! Je 

 fis, de mon côté, tous mes efforts pour arrêter mes Chiens affolés en 

 appuyant sur le frein et en essayant de renverser le véhicule entraîné 

 avant que les Carnivores n'eussent atteint la proie convoitée. Dans les 

 faubourgs de Nome, nous eûmes une répétition du même incident, et ce 

 n'est qu'en faisant entrer rapidement les Rennes dans une remise, qu'une 

 sanglante collision put être évitée. » 



