414 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D ACCLIMATATION 



maturiié, est une des petites industries de la région. On allait 

 même jusqu'à accuser les Rennes d'être la cause de la diminu- 

 tion des Phoques! La conséquence de cette campagne fut que 

 lès colons se mirent à fusiller subrepticement les Rennes pour 

 les détruire et, lorsqu'on appliqua les sanctions de la loi à ce 

 braconnage éhonté, l'animosité ne fit que croître. 



Aussi, lorsque surpris par les orages et les tempêtes pendant 

 les six longs mois d'hiver, les bergers allaient chercher un 

 refuge dans les campements et les habitations des colons au 

 cours de leur transhumance avec leurs troupeaux, ils avaient à 

 subir des affronts pénibles, quoi qu'il ne fût pas dans les 

 jsages de refuser l'hospitalité à ceux qui la demandaient. De 

 cette façon, les meilleurs bergers se découragèrent et finirent, à 

 la longue, par abandonner leurs fonctions. 



L'animosité populaire se manifesta ensuite par une pétition 

 aux autorités pour demander l'expulsion des troupeaux de 

 Rennes, sous prétexte que ces animaux ravageaient le pays et 

 menaçaient la vie des habitants, quoique assurément les pauvres 

 bêtes fussent trop faibles pour avoir jamais songé à attaquer 

 personne. Il faut dire que lorsque l'on eut connaissance de 

 cette pétition, une contre-pétition fut rédigée par un bien plus 

 grand nombre d'habitants qui reconnurent que le troupeau de 

 Rennes avait amené beaucoup d'argent dans le pays et qu'ils 

 avaient été trompés sur l'objet de la première pétition qu'on 

 leur avait fait signer. Néanmoins, il restait encore un certain 

 nombre d'opposants irréductibles et, en 1912, pendant une 

 maladie du berger en chef, près de la moitié du troupeau s'étant 

 échappé à travers une brèche de son enclos, on en tua 250. Il 

 apparut plus tard qu'un des sous-ordres avait bien eu connais- 

 sance de l'évasion des animaux, mais qu'il avait négligé d'en 

 donner avis et d'aller à la recherche des fugitifs pour les 

 ramener au bercail. Quant aux colons qui les avaient massacrés, 

 ils alléguèrent qu'il n'y avait pas de loi pour les empêcher de 

 tuer des animaux en liberté et qui n'étaient pas marqués à 

 l'oreille ou aux ilancs, comme cela aurait dû être, mais ils 

 avouèrent naïvement que jamais on n'avait vu des Rennes 

 aussi apprivoisés, se laissant approcher de si près et que de 

 mémoire d'homme on n'en avait tant vu dans la localité. 



Un autre élément d'insuccès avait été le gaspillage des Chiens 

 lapons qui étaient venus avec le troupeau et qu'on avait laissé 

 s'éteindre par suite de croisements irrationnels et d'un élevage 



