LA DESTRUCTION DES PETITS OISEAUX 423 



vignes et tirera ce qui a plumes^ tout ce qui ne sera pas d'un 

 abord trop difficile, c'est-à-dire les Oisillons. 



L'automne viendra, les feuilles tomberont; à ce moment, les 

 cultures recommenceront, car, sauf une période de deux mois 

 à peine, la Vigne bien tenue se cultive toute l'année ; notre 

 vigneron partira donc dès le matin dans leà champs, pour y 

 surveiller ses ouvriers et, s'il est un tout petit peu chasseur, il 

 n'aura garde d'oublier son fusil, pour tuer, si possible, tout ce 

 qui peut constituer une brochette. 



Un matin, non loin de la route conduisant de Cournouterral 

 à une commune voisine (Pignan), j'avais devant moi un chas- 

 seur qui devait être un propriétaire du pays. Il venait de tirer 

 sur un petit Oiseau quelconque qu'il ne tua pas, mais il alla à 

 l4 remise. Je le vis se capher, descendre dans un chemin en 

 contre-bas d'une vigne, courir, puis remonter dans le champ, 

 au-dessus d'un fossé d'écoulement encombré de ronces et muré 

 des deux côtés. Il était accompagné d'un très beau Setter- 

 Gordon. Cette manœuvre avait rapproché de moi chasseur et 

 chien, et il me fut facile, m'étant moi-même avancé, de me 

 rendre compte de la nature du gibier qu'il poursuivait avec 

 tant d'ardeur. Il jeta trois ou quatre pierres dans le fossé, excita 



son Setter à brousser et finit par faire partir un Troglodytes 



IDurvulus ! Au bout de 4 ou 5 mètres, la bestiole hochant de sa 

 courte queue se posa de nouveau dans les ronces, chercha à se 

 faufiler, mais, un coup d'un splendide calibre 12, nouveau 

 modèle, la foudroya tout net. 



Je ne cède pas au vain plaisir de conter une histoire cocasse 

 sur un monsieur qui chasse le « Troglodyte » à l'arrêt du 

 chien, je conte simplement ce que j'ai vq et j'affirme que dans 

 le pays les chasseurs capables de tirer les Troglodytes sont 

 une légion. Je ne veux pas dire, non plus, que c'est une spé- 

 cialité chez les habitants de Cournouterral (je suppose du 

 reste que le chasseur de Troglodytes était d'un pays voisin, car, 

 depuis, je ne Fai jamais revu à Cournouterral où je suis arrivé 

 à connaître presque tout le monde) de détruire les petits 

 Oiseaux; je parle de cette commune parce que c'est celle que 

 je connais le mieux ; dans toutes les autres, il en est de même, 

 cela est certain, je l'ai constaté bien des fois. 



Je. connais deux ou trois habitants du village en question, 

 propriétaires de vignes et chasseurs passionnés. Souvent ils 

 organisent une véritable expédition. Ils partent le matin avant 



