EXTRAITS DE LA CORRESPONDANCE 



A PROPOS DES SURMULOTS DOMESTIQUES (1) 

 Par G. DE SOUTHOFF. 



M. Lataste, dans son ouvrage : Recherches de Zooéthique sur 

 les Mammifères de l'Ordre des Rongeurs (Extrait des Actes de la 

 Soc. lÀnnéenne de Bordeaux., 1887), dit très justement qu'il 

 existe trois races du Surmulot [Mus decumanus) domestique : 

 la variété blanche ou albine, la variété noirâtre et la variété 

 pie, blanche et noire. Il suggère que cette dernière est le pro- 

 duit d'un croisement entre la variété noirâtre et la variété 

 albine. A ce propos, ce même auteur avait posé dans Le Natu- 

 raliste.! du P'' juin 1883, trois questions pour connaître l'ori- 

 gine de ces trois races et la date de leur apparition. Dans ses 

 intéressantes contributions à l'étude des Muridés en capti- 

 vité, M. Mailles {Bulletin de la Soc. Nat. d' Acclimatation de 

 France., 1887) mentionnait également ces trois variétés du Sur- 

 mulot. J'ajouterai qu'en Angleterre la race pie a presque tou- 

 jours la tête et une bande le long du dos noires, tandis que le 

 reste du corps est blanc, alors que sur le Continent, les Sur- 

 mulots de robe pie sont tachetés irrégulièrement. Un amateur 

 anglais, M. H. G. Brooke, écrivait tout dernièrement dans la 

 Country Life qu'il avait réussi, après des années de sélection, 

 à obtenir des Rats ayant les marques noires de la tête dis- 

 posées symétriquement comme chez les Lapins hollandais. 



En admettant que_ la variété blanche ait eu son origine par 

 l'accouplement de deux Surmulots albinos., ce qui est fort pro- 

 bable, il reste à savoir comment la variété pie a été obtenue. 

 Quant à la variété noirâtre, elle n'est qu'une forme de la 

 variété pie. 



Or, un oiselier de Florence, Joseph Mechini, m'a assuré avoir 

 obtenu maintes fois la variété pie, en accouplant un Surmulot 

 blanc femelle, avec un mâle sauvage. Il gardait ses Rats dans 

 une case de moyenne grandeur où ils avaient pleine liberté. 



(1) « Domestiques », c'est-à-dire nés en captivité depuis des générations. 



