NOTE 



L EMPLOI DE LA FORMALDÉIIYDE COMME AGENT DURCISSANT DE LA GÉLATINE 



Par A. NICOLAS 



PnOFESSBUR d'aNATOMIE a la faculté de MioECINB DE NANCY 



L'aldéhyde formique, ou formaldéhyde, en solution aqueuse (formol, formaline) 

 ou à l'état de vapeurs, exerce sur la gélatine une action remarquable. Elle la durcit 

 et la rend insoluble dans l'eau, même bouillante. Cette propriété a été mise à profit 

 depuis un certain temps déjà par des photographes qui ont proposé de substituer le 

 formol à l'alun pour durcir rapidement la pelhcule de gélatino-bromure d'argent 

 des plaques sensibles et permettre ainsi de la sécher en un instant sans crainte de 

 la voir se déformer ou se décoller. On l'a utilisé également en bactériologie (Hauser*) 

 pour fixer des plaques de gélatine ensemencées et conserver de cette façon des 

 cultures à différents stades de leur développement. 



Je crois que ce sont là les seules applications qu'on ait faites jusqu'alors dans les 

 laboratoires de cette propriété de l'aldéhyde formique, du moins n'ai-je pas trouvé, 

 à cet égard, d'autres indications. Il m'a semblé cependant que la technique anato- 

 mique, macro- ou microscopique, pourrait en tirer parti et que, grâce à elle, l'em- 

 ploi de la gélatine comme masse d'inclusion ou simplement d'enrobage réservé 

 maintenant à des cas tout à fait spéciaux, deviendrait peut-être pratique. Les essais, 

 très simples d'ailleurs, que j'ai faits dans cette voie ont été assez encourageants 

 pour m'engager à attirer l'attention par cette courte note. 



On sait qu'une solution aqueuse de gélatine, fût-elle très concentrée, ne possède 

 pas, une fois refroidie, la consistance favorable à la confection de coupes minces. 

 11 est vrai qu'on peut la durcir par un séjour plus ou moins prolongé dans l'alcool 

 fort ou absolu, mais alors en même temps qu'on perd le bénéfice d'une inclusion 

 dans un milieu aqueux, la masse et la pièce qu'elle englobe une fois déshydratées 

 subissent un ratatinement considérable, he plus, la gélatine en gelée ne se conserve 

 que si on empêche, par l'addition d'une substance appropriée, le développement 

 des moisissures. Enfin, elle ne supporte pas un long séjour à l'air sans se dessécher, 

 de sorte qu'il faut la conserver dans un liquide où elle soit insoluble, l'alcool par 

 exemple. Tous ces inconvénients, qui font de l'inclusion à la gélatine un procédé 

 d'exception, ne laissent pas que d'être souvent aussi très fâcheux lorsqu'il s'agit 

 seulement de préparations macroscopiques, moulages et injections, pièces d'étude 



1. Hauseu. — Ueber Verwendung des Formalins zur Conservirung von Bacteriencul- 

 luren, Miinchener medic. Wochenschrift. 1893, n° 30. — Id. Weitere Mitlheilungen iiber 

 Verwendung.... u. s. w. Ibid. 1893, n° 35. 



