TRAVAUX ORIGINAUX. 275 



OU de collections. Fort lieuieusement, la lormaldéhyde les supprime ou du moins 

 les atténue assez pour qu'ils cessent d'èlre uue contre-indication à l'emploi d'une 

 substance d'un maniement si facile. 



Un bloc de gélatine aqueuse plongé dans du formol acquiert au bout d'un cei'taiu 

 temps, si du moins la proportion de gélaline est sullisante, une consistance ferme 

 et élastique, comparable à celle du collodion épais durci par l'alcool, et sans subir 

 le moindre retrait. De plus, il devient extrêmement transparent, si bien que tous 

 les détails d'une pièce occupant son centre demeurent parfaitement visibles même 

 au travers d'une épaisseur de plusieurs centimètres de gélatine. Ce bloc est com- 

 plètement insoluble dans l'eau. Il peut y séjourner un temps très long (j'ai des 

 pièces qui sont dans l'eau depuis plus de deux mois) sans se modifier en quoi que 

 ce soit, notamment sans se gonfler. On peut donc, pour le conserver, le déposer 

 dans un vase plein d'eau, d'eau alcoolisée ou d'eau giycérinée. 11 est en outre com- 

 plètement imputrescible. Enfin, il peut demeurer à l'air plusieurs heures et même 

 plusieurs jours sans changement appréciable de volume. Le seul défaut du bloc 

 ainsi durci est d'être parfois cassant et de s'eiTriter, si toutefois on le comprime 

 très fortement, ce que l'on peut toujours éviter. En tout cas, l'addition d'une cei- 

 taine quantité de glycérine à la masse de gélatine (8 à 10 p. 100 environ) la rend 

 plus élastique, plus résistante à la pression, sans diminuer sa consistance. Je n'ai 

 d'ailleurs pas encore déterminé d'une manière précise la proportion de glycérine la 

 plus favorable. 



Pour réaliser l'inclusion de pièces, j'ai procédé comme on le fait avec le collodion, 

 c'est-à-dire que je les ai laissé baigner pendant un temps plus ou moins long, selon 

 leur volume, successivement dans des masses de gélatine de plus en plus concen- 

 trées, maintenues en fusion sur une étuve. C'est ainsi que j'ai traité des fragments 

 de moelle épinière et des cerveaux entiers de chats et de chiens de petite taille, des 

 yeux de chien et de porc, des embryons de brebis de 3 à 4 centimètres. Ces pièces, 

 durcies dans le liquide de Millier et lavées longtemps à l'eau courante % furent 

 portées d'abord dans une solution aqueuse de gélatine - très fluide (3 à 5 p. 100) 

 chaufl'ée à peu près. à 25° C; puis, après un jour ou deux, dans une solution à 

 10 p. 100 ; enfin, après le même laps de temps, dans une gelée épaisse renfermant 

 de 20 à 25 p. 100 de gélatine (en poids), additionnée de 8 à 10 p. 100 de glycérine 

 et maintenue fluide à une température de 35° G. environ. On les y laisse deux ou 

 trois jours, et je ne crois pas qu'il y aurait d'inconvénient à les y garder plus long- 

 temps, comme cela serait indispensable s'il s'agissait de plus grosses pièces, de 

 cerveaux humains, par exemple. 11 faut avoir soin de fermer, avec une plaque de 

 verre ou autrement, les récipients qui renferment la gélatine épaisse chaude, parce 

 que, a^.rès un certain temps de séjour à l'étuve, ses couches superficielles s'épais- 

 sissent et forment une sorte de croûte dense, La masse cesse d'être homogène, les 

 pièces qui surnagent au début sont englobées par cette croûte et s'imbibent mal. 



1. S'il s'agit de pièces conservées dans un autre liquide (l'alcool ou le formol par exem- 

 ple) il faudra toujours, on le conçoit, réliminer soigneusement par un lavage prolongé 

 avant de procéder au bain de gélatine. 



2. La gélatine dont je me suis servi est la gélatine fine en lamelles (dite colle de Paris). 

 Je n'ai pas filtré les solutions, mais il serait préférable de le faire pour obtenir le maxi- 

 mum de transparence de la masse d'inclusion. 



