Die Spondylus-Arten fehlen den kälteren Meeren ganz, das nördlichste 

 Vorkommen dürfte im Mittelmeere sein, dagegen sind sie in grosser Zahl 

 in den Meeren der heissen Zonen ; besonders reich ist das südliche und 

 südöstliche Asien. 



Die Gattung Spondylus wurde von Linne an bis jetzt von allen Au- 

 toren unverändert angenommen (eine seltene Ausnahme) und trotz der 

 bedeutenden Artenzahl nicht weiter in Gattungen oder Untergattungen zu 

 trennen versucht, ein Beweis, wie natürlich si^ ist und wie constant die 

 Gattungskennzeichen bei den Arten bleiben. Gewöhnlich aber ist bei sol- 

 chen genau umschriebenen Gattungen die Unterscheidung der meisten Ar- 

 ten wegen geringer Abweichung von dem allgemeinen Typus sehr schwie- 

 rig, und diese Wahrnehmung tritt bei Spondylus sehr entschieden her- 

 vor. Die Arten sind überdem noch theils ihrer nahen Verwandtschaft we- 

 gen, theils weil die einzelnen Individuen einer Art nach dem Alter, nach 

 der Beschaffenheit der Körper, an welchen sie angewachsen waren, oder 

 nach anderen bedingenden Umständen, z. B. ruhigeres Wasser, grösserer 

 Licht- und Wärmereichthum des Wohnortes, sehr veränderlich in Grösse, 

 Gestalte Färbung, Entwicklung der Dornen und Stacheln sind, schwierig 

 zu charakterisiren, und es gehören zu sicherer Unterscheidung derselben 

 grosse Keinen von Exemplaren. Leider sind aber die meisten Arten der 

 RIappmuscheln theils ihrer Seltenheit, theils der Kostbarkeit der unver- 

 letzten Stücke wegen, in den Sammlungen nur spärlich vertreten und da- 

 durch die Kenntniss der Gränzen der Wandelbarkeit , somit auch die 

 schärfere Umgränzung; der Arten ausserordentlich erschwert. Es ist da- 

 her die Selbstständigkeit vieler der neuerdings aufgestellten Arten nicht 

 gesichert, während andrerseits manche Lamarck'sche Art, der ungenügen- 

 den Beschreibung wegen , bis jetzt nicht hat mehr aufgefunden werden 

 können. 



Die älteren Autoren nahmen meist nur eine Art an, indem sie alle 

 übrigen mit gaederopus, theils unmittelbar, theils als Varietäten ver- 

 einigten. Erst Chemnitz unterschied mehrere Arten und lieferte dazu die 

 hier wieder gegebenen sehr guten Abbildungen ; einige derselben sind in- 

 dess sehr zweifelhaft und schwer richtig zu deuten, weil die mangelhaf- 

 ten Beschreibungen keine genügenden Anhaltspunkte geben. 



