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Ma per incominciare il mio argomento è certo 

 che molti animali marini ci pajono belli perchè, tanto 

 per la forma, quanto per i colori, rassomigliano a delle 

 piante, a dei fiori. Gli zoologi sanno che quell' appa- 

 renza è la conseguenza di uno speciale modo di vivere 

 particolare soltanto ad una parte, ma una grande parte 

 della fauna acquatica e specialmente maresca, voglio 

 dire della vita sedentaria. La reazione di questo modo 

 d' esistenza suU' organizzazione degli animali è tanto 

 caratteristica che i nomi volgari e scientifici di molti di 

 essi se ne risentono. Un grande gruppo di animali 

 inferiori è quello dei cosidetti zoofiti^ nome che signi- 

 fica animali piante. Una classe speciale e quella degli 

 antozoi ed un' altra quella degli zoantari^ il che vuol 

 dire animali fiori. Un gruppo di bellissimi zoofiti è 

 quello delle attinie., chiamate rose ovvero anemoni di 

 mare, le quali popolano i nostri acquarj. Vi prego, o 

 signori, di convincervi della bellezza di queste forme, 

 contemplando da vicino le belle tavole esposte in questa 

 sala, tolte dalla monografia del mio egregio amico e 

 collega Angelo Andres, di Parma. Nella grande sezione 

 biologica degli animali fissi, gli alberi sono rappresentati 

 da forme che, per esempio, hanno ricevuto il nome di 

 Eudendriuìn. Molte specie sono chiamate .^^frîtctescentes"" 

 o ^^dumose^\ vuol dire che hanno la forma di arbusti. 

 ,^Aglajztka'-'' significa fiore magnifico. I gigli sono rappre- 

 sentati dai Crinoidi. Vi troviamo dei mesembrianteìJiuin., 

 dei ^^Caryophyllia^'' (vuol dire garofani) degli ^^Helian- 

 thus^'' ecc. La rassomiglianza di molti zoofiti con le 

 piante è tanto grande, che per lungo tempo furono 

 considerati dai naturalisti stessi come intermedj fra i 

 due regni della natura vivente ed ho letto, che, ancora 

 nel diciottesimo secolo, il naturalista italiano conte di 

 MarsiGLI riteneva che il corallo fosse un vegetale, di cui 

 i polipi rappresentassero i fiori. Ma questo concetto 

 non ha nessun fondamento scientifico. Sono veri ani- 



