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mali quegli esseri, i quali nella loro prima gioventù 

 sono perfettamente liberi e girano per il mare per poi, 

 in un certo periodo del loro sviluppo, fissarsi sul fondo 

 per tutta la vita. Gli zoologi vi diranno che quella 

 rinunzia alla vita libera può .stabilirsi nei gruppi più 

 diversi del regno animale. Noi conosciamo dei vermi 

 sedentarii, dei gamberi (crostacei) fissi e financo dei 

 gasteropodi^ vuol dire delle lumache marine, sessili ed è 

 molto interessante la ricerca delle modificazioni di strut- 

 tura del corpo prodotte da quel modo particolare di 

 vivere. Hanno dei nervi e dei muscoli, degli organi di 

 tatto e di escrezione; ben spesso posseggono un sistema cir- 

 colatorio con un cuore, hanno una bocca ed uno sto- 

 maco quegli animali. Laddove le piante, per mezzo 

 delle loro radici, ritirano dal suolo una parte almeno 

 del loro nutrimento, le cosidette radici, se ve ne sono, 

 degli animali sedentari non servono che alla fissazione 

 del corpo. 



Ma quegli animali fissi, come dunque si nutrono, 

 se non hanno la facoltà della locomozione, se non pos- 

 sono andare a cacciare la loro preda? 



E questo un punto importantissimo nel quale risiede 

 in parte il segreto della loro bellezza. Per molti di 

 questi animali e principalmente per quegli che, talvolta 

 formando dei veri boschi, vivono nelle grandi profon- 

 dità dove non penetra mai la luce del giorno, dove in 

 conseguenza non e' è vegetazione e regna una calma 

 perpetua, il cibo consiste quasi esclusivamente di detriti 

 e di cadaveri in dissoluzione ed anche di escrementi della 

 ricca fauna pelagica delle regioni più superficiali del 

 mare, i quali calano a fondo, formando così una specie 

 di pioggia nutritiva. 



Per raccogliere questa pioggia, gli animali sedentari 

 fissi al fondo del mare hanno la loro bocca (del resto 

 sempre aperta) diretta in su e circondata da una bellis- 

 sima corona di braccia o tentacoli raggiati e distesi in 



