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tutte le direzioni in guisa da formare una specie d' im- 

 buto. 



I tentacoli ben spesso presentano delle suddivisioni 

 e delle ramificazioni colorate ed elegantissime, in modo 

 da simulare le più varie forme di corolle di fiori. „Il 

 colore è bene spesso brillante per vividezza ed assorti- 

 mento di tinte", ma il suo significato biologico è finora 

 sconosciuto. Frequentemente i singoli petali sono alla 

 loro superficie ricoperti di ciglia vibratili, animati di un 

 movimento eccitante una corrente d' acqua diretta verso 

 la bocca, la quale corrente trascina con sé le particelle 

 alimentari e le trasporta nell' intestino. 



Vi è una grande divisione di zoofiti^ cioè la classe 

 dei cm'darz\ alla quale appartengono per esempio le 

 anemoni di mare, i coralli, le meduse o capelli di mare, 

 ove i musculosi tentacoli, molto contrattili, sono viscosi 

 € servono ad afferrare la preda. In questo caso nell' 

 integumento dei tentacoli si trovano numerosissime armi 

 microscopiche, le così dette cellule urticanti, le quali 

 contengono tanti dardetti avvelenati. Se 1' attinia, chia- 

 mata ortica di mare a Napoli, „tocca un nemico o un 

 animale di cui essa voglia fare preda, subito migliaia 

 di queste cellule si rompono e „i dardetti" scattano svol- 

 gendosi e producono microscopiche ferite nelle quali 

 penetra 1' umore caustico che intorpidisce le forze, spe- 

 cialmente se si tratta di un piccolo organismo, e talvolta 

 ancora lo uccide. Le attinie sono straordinariamente vo- 

 raci, e (neir acquario) non solamente divorano i pezzi 

 di pesce somministrati come cibo dal custode, ma an- 

 cora ghermiscono, spesso anche se sono di volume supe- 

 riore al proprio, vermi, granchi, molluschi e pesci che 

 giungono alla loro portata". Così la bocca dell'attinia, 

 circondata dai muscosi tentacoli raggianti in tutte le dire- 

 zioni, rammenta fino ad un" certo punto il ragno nel 

 centro della rapinatela. 



Vi è un altro punto, nel quale si manifesta una certa 



