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rassomiglianza fra le piante e molti animali sessili. Nelle 

 une come negli altri vi è la facoltà della riproduzione 

 agama per gemmazione. Gli individui, spesso numerosis- 

 simi, generati in questo modo, invece di staccarsi, riman- 

 gono connessi e formano così dei così detti conni o 

 colorile animali, che prendono la forma di piota, o di 

 alberetti, di arbusti o di cespugli, insomma tutte la 

 varietà immaginabili di forme vegetali. 



Mi pare evidente che da questa moltiplicazione 

 agama e formazione di colonie fisse, risulti un grande 

 vantaggio biologico per gli animali sedentari che la 

 presentano. Dappertutto, nel mare come altrove, la 

 lotta per l'esistenza è violenta ed è grande la concor- 

 renza tra gli animali sedentari nell' occupare i buoni 

 posti. Ma quando un giovane vagabondo, una larva 

 migrante è riuscita a stabilirsi in un sito favorevole, 

 quel suo potere di riproduzione agama le permette di 

 profittarne in modo vantaggioso ed efficace non solamente 

 per se stessa, ma in favore di tutta una famiglia che 

 essa crea, di tutta una prole, insomma di tutta una 

 colonia. Vi è pure quell' altro vantaggio realizzato da 

 quei cormi di individui riuniti organicamente, che si può 

 illustrare col motto : tutti per uno, uno per tutti. Gli 

 individui si trovano uniti per un sistema di canali, che 

 percorrono tutto il cormo e servono a distribuire il cibo, 

 che ognuno di essi ebbe la fortuna di acchiappare. 



Quelle colonie di forme tanto diverse sono quasi 

 sempre non solamente protette, ma anche sostenute da 

 materie solide segregate, da tubi chitinosi o cornei o 

 da masse calcaree, come per esempio nei coralli. Se 

 la colonia ha la forma di un alberetto, i singoli indi- 

 vidui colla loro vezzosa corolla di delicati tentacoli ne 

 rappresentano i fiori, i quali ogni tanto esibiscono l' in- 

 canto particolare di eleganti movimenti animali. 



Molte specie di animali, di quegli che formano 

 cormi, presentano il famoso fenomeno della fosfore- 



