Siccome sulla terra il colore delicatissimo, tenuis- 

 simo, ma non mai mancante dell' aria si sovrappone a. 

 tutti gli oggetti, attenuandone, ammollendone i contornì 

 e riconciliando i contrasti dei colori, così nel mare il 

 colore dell' acqua limpidissima getta un velo cristallina 

 intorno a tutto, immergendo in uno splendore delica- 

 tissimamente argenteo la roccia, la vegetazione marina e 

 tutte le creature, che la popolano. Chiunque abbia avuto- 

 la fortuna di scendere per mezzo dello scafandro al 

 fondo del mare in un sito dove 1' acqua fosse limpida^ 

 non potrà mai dimenticare quello splendore incantevole^ 

 quasi di un altro mondo, che bagna ogni cosa. Si sa. 

 che nella pittura dei paesaggi cosa difficilissima è il 

 riprodurre l'aria, che s'interpone tra l'oggetto e l'occhio. 

 Ma non mai pittore è riuscito a riprodurre 1' aspetto- 

 delie cose sottomarine. Mi ricordo di aver visto, nel 

 Palazzo degli Uffizj a Firenze, il famoso quadro del 

 BOTTICELLI, che rappresenta la nascita di Venere dal 

 seno di quella bellissima conchiglia di mare ben cono- 

 sciuta sotto il nome di pettine^ che nel medioevo i pel- 

 legrini, reduci da Terrasanta, portavano come ornamenta 

 sui capelli o sul mantello e che formava uno dei più 

 frequenti motivi ornamentali nel quattrocento e cinque- 

 cento. Il BOTTICELLI, benché nientemeno che pittore natu- 

 ralista, che del resto a quanto pare non aveva mai visto 

 il mare, compiuta 1' opera sua, si accorse che non era. 

 nient' affatto riuscito a dipingere un fondo di mare, ebbe 

 allora 1' idea di provocare l' impressione, piantandoci 

 delle piante acquatiche, delle tife, non sapendo che sono 

 di quelle che non crescono mai nell' acqua marina. Ma. 

 neir epoca nostra certi pittori non si darebbero neanche 

 la pena d' indicare con un tale simbolo la natura di un 

 soggetto, che non sanno dipingere. Si contenterebbero 

 forse di affiggere al quadro un cartello che porti, oltre 

 l'indicazione del prezzo, l'iscrizione: „la parte inferiore 

 di questo quadro rappresenta un fondo di mare". Ed 



