il buon pubblico con istantanea intelligenza: „Ah, adesso 

 ho capito; come è ben fatto!" 



Abbiamo visto, che la bellezza di molte forme ma- 

 rine risiede in parte nell' architettura regolarmente rag- 

 giata del corpo, alla quale dispone la vita sedentaria. 

 Ma noi sappiamo che vi sono pure molti animali liberi, 

 che hanno quella disposizione delle parti del corpo. Ve 

 ne sono che si muovono strisciando o camminando sul 

 fondo e ve ne sono che nuotano liberamente. I più 

 conosciuti sono i rappresentanti della grande divisione 

 esclusivamente marina degli echinodermi^ le diverse e 

 svariatissime stelle di mare, le stelle serpentine, le stelle 

 chiomate e le oloturie o cetrioli di mare. Per lo più 

 sono bellissimi per forma e colori. Sono impareggia- 

 bili gli snelli ed eleganti antedon, stelle chiomate „di 

 colore molto variabile, presentandosi ora giallo di 

 paglia od aranciato, ed ora sanguigno, bruno e 

 bianco. Di solito stanno afferrati coi loro uncini agli 

 alberetti di corallo, o ai tubi di vermi", ma delle volte 

 si staccano e nuotano liberamente, remigando in un 

 modo elegantissimo per mezzo delle dieci braccia piu- 

 mate, agitandole in un movimento ondulatorio vera- 

 mento superbo. 



L' arte decorativa troverebbe in questa grande divi- 

 sione degli echinodermi, animali raggiati nei quali il 

 corpo è ricorperto di piastre calcari diversamente for- 

 mate ed ornate in varia maniera, ma sempre regolar- 

 mente disposte, i più bei motivi mai esauriti, per i la- 

 vori più diversi. Ne potrebbe profittare l'artigiano inta- 

 gliatore di casse d' orinoli, il giojelliere per 1' incasto- 

 natura delle gemme e pietre preziose ed anche l'archi- 

 tetto che troverebbe una quantità infinita di modelli 

 per ogni specie di ornati e che potrebbe finanche ispi- 

 rarsi d' idee per la costruzione di nuove forme di rosoni, 

 quelle grandi finestre circolari che adornano special- 

 mente le facciate delle chiese. 



