. Lo scrittore norvegese PIETRO Crist. AsbjÖRNSEN, 

 scoprendo e descrivendo una nuova e bellissima stella 

 di mare, tanto ne era incantato, che le diede il nome 

 di Brisinga^ credendo di aver ritrovato l'ornamento petto- 

 rale di Freya, dea dell' amore e della fecondità, il quale, 

 secondo la mitologia di quei paesi boreali, le venne 

 rubato dal diabolico Loki e quindi nascosto al fondo 

 del mare. 



Contemplando quegli animali raggiati, e che pure 

 si muovono liberamente, si ha l' impressione che vi sia 

 una certa discrepanza tra la forma e la funzione ; gli 

 animali liberi presentando generalmente 1' architettura 

 del corpo a simmetria bilaterale, in modo che si può 

 distinguere una parte anteriore ed una parte posteriore 

 del corpo, una metà destra ed una metà sinistra, una 

 faccia ventrale ed una faccia dorsale. Ma noi sappiamo 

 che filogeneticamente quegli animali raggiati liberi di- 

 scendono da animali sedentari, che i loro antenati, nei 

 tempi geologici remoti, erano sessili. Ve ne sono, come 

 le stelle chiomate, che ancora nell' epoca attuale per- 

 corrono nel loro sviluppo uno stadio, nel quale sono 

 fìssati al fondo per mezzo di un tronco e che hanno 

 dei parenti, i così detti gigli di mare, che rimangono 

 fissi ed attaccati ad un peduncolo, formando, nelle pro- 

 fondità del mare, dei veri boschi, molto estesi, di pic- 

 cole palme animali. 



Così r architettura raggiata degli animali liberi è 

 un avanzo, un ricordo della loro vita sedentaria ed è 

 questo il caso pure dei rappresentanti di un altro gruppo 

 di animali inferiori, quasi esclusivamente marini, delle così 

 dette meduse o cappelli di fjtare. Qui alla bellezza della 

 svariata architettura raggiata, allo splendore dei colori 

 ed all' agilità elegante, si aggiunge un' altra qualità molto 

 attraente, la quale è caratteristica per quasi tutti gli 

 animali marini detti pelagici. 



L' essere limpido come un cristallo viene conside- 



