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rato come un attributo di bellezza per tante cose ; nel 

 senso figurato, noi ci serviamo di questo epiteto, van- 

 tando la nobiltà di un carattere, esaltando la purezza 

 dei costumi. 



Vi è un grande gruppo biologico di animali marini 

 che presentano questo fenomeno di essere chiari e tra- 

 sparenti come r acqua, come il cristallo. Sono molti 

 animali che vivono liberamente nell' alto mare nuotando 

 o galleggiando. Tutte le classi sono rappresentate in 

 questa fauna pelagica, composta di meduse, di ctenofori, 

 di vermi, di molluschi, di granchi. Vi si trovano per- 

 sino dei pesci perfettamente scolorati e diafani, tanto 

 che il sangue stesso ha perduto il colore rosso. Tanto 

 è grande la limpidezza del corpo, che voi potete stu- 

 diare tutta r anatomia attraverso l' integumento, che voi 

 potete contare i battiti del cuore, che voi potete leg- 

 gere un giornale attraverso il loro corpo come attra- 

 verso un vetro. Sono delicatissime queste vezzose crea- 

 ture e sembra che il loro corpo sia composto di acqua 

 chiara soltanto. Chi sa se nei loro corpi non si siano 

 trasformati i dei, le dive e le ninfe, che nei tempi 

 antichi popolarono il mare. Almeno vi troviamo la Me- 

 dusa^ figlia di Phorcus, vi troviamo la Bero'é^ figlia di 

 Adonis e di Aphrodite, dea della bellezza e dell'amore, 

 nata essa stessa dal mare. 



Vi ritroviamo tante ninfe, la JLaodice^ la Lïrïope^ 

 r Ephyra^ la Nattsithoe^ la Cydippe, la Callianira^ e 

 tante altre Nereidi, figlie di Nereus, dio del mare, le 

 quali dall' arte vetusta sogliono essere rappresentate 

 come belle donne leggermente vestite o affatto ignude, 

 il che concorda bene colle nostre leggiadre creature, 

 che si potrebbere dire eteree, se non fossero immerse 

 neir acqua. E non è forse la perfetta trasparenza il 

 colmo della nudità? Ma appena scoperte, sono sparite 

 ed è questo, per tornare nel mondo delle realtà, il signi- 

 ficato biologico della loro limpidezza cristallina e della 



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