Il est probable qu'il faut attribuer cette différence 

 à une opacité exceptionelle de l'atmosphère qui s'est 

 manifestée par plusieurs phénomènes entr' autres : i° par 

 les lueurs crépusculaires de l'hiver et du printemps 

 1902 — 1903; 2** par la diminution de la visibilité de 

 certains phénomènes astronomiques telles que les raies 

 des protubérances solaires; 3" par l'ocultation complète 

 de la lune lors de l'éclipsé du 11 au 12 avril 1903; 

 4'' par la diminution de l'intensité des radiations ultra- 

 violettes, enfin 5" par l'apparition du cercle de Bishop 

 observé déjà en 1883. 



Tous ces faits concourent à indiquer une opacité 

 anormale de l'atmosphère qui paraît diminuer maintenant. 

 En les rapprochant de ce qui s'est passé après l'érup- 

 tion du Krakatoa en 1883 on est naturellement amené 

 à supposer que cette opacité peut provenir, pour une 

 part, de la présence et de l'action des poussières très 

 fines projetées par les grandes éruptions qui ont eu 

 lieu de mai à août 1902 aux Petites Antilles (Martinique, 

 etc.). Ces poussières peuvent, même en quantité très 

 faible, avoir une action sur le vapeur d'eau de l'air et 

 en faciliter la condensation sous la forme de brume 

 très ténue, invisible, mais cependant absorbante. Les 

 expériences célèbres de M. Aitken ont montrée quel 

 rôle actif excerce à cet égard des poussières très lé- 

 gères et par elles-mêmes invisibles. Il serait intéressant 

 de savoir si d'autres observations actinométriques ont 

 signalé les mêmes faits. Jusqu'ici on les a constaté en 

 Suisse, en Allemagne, en France et en Pologne. 



5 sept. 1903. 



