— I30 — 



plus vite l'aimantation dépassera le champ au voisinage 

 du minimum, ou, en d'autres termes, plus rapide sera 

 la variation de la composante de l'aimantation perpen- 

 diculaire au champ dans le voisinage du minimum. La 

 courbe représentant cette composante en fonction de 

 la direction du champ sera de la forme représentée en 

 fig. 5. Imaginons qu'un élément cristallographique simple 

 constituant la pyrrhotine ait des propriétés analogues 

 à celles de ce morceau de fer doux. La fig, 4 résulte 

 alors visiblement de l'addition des ordonnées de trois 

 courbes semblables à celles de la fig. 5, construites 

 à des échelles différentes et déplacées l'une par rapport 

 à l'autre de 60°. 



Nous supposerons donc que l'édifice complexe du 

 cristal résulte de la juxtaposition de cristaux élémen- 

 taires dont les plans magnétiques sont parallèles et 

 qui sont associés suivant trois orientations distantes de 

 60°, ou, ce qui revient au même, de 120°. 



Mais l'importance de la quantité de matière cor- 

 respondant à chacune de ces orientations est différente, 

 comme si elle était réglée par des circonstances acces- 

 soires au moment de la formation du cristal. 



Les minéralogistes connaissent de nombreux exem- 

 ples analogues de groupements cristallins qui rendent 

 cette hypothèse très plausible. D'ailleurs la pyrrhotine 

 elle-même en fournit d'abondantes vérifications. Cher- 

 chant à isoler l'élément simple, je déterminai la varia- 

 tion de l'aimantation perpendiculaire au plan dans plu- 

 sieurs centaines d'échantillons. Pour certains d'entre 

 eux l'amplitude des trois variations brusques à 60° l'une 

 de l'autre était sensiblement la même. Pour d'autres, 

 deux d'entre elles prédominaient, pour d'autres encore 

 une seule était prépondérante. Mais, même en divisant 

 la matière en tout petits fragments je ne pus rencontrer 

 un échantillon absolument simple. Pour un fragment 

 dont la masse ne dépassait pas i mg, je trouvai: 



