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véritables forêts, et chaque individu a la bouche, tou- 

 jours ouverte, dirigée en haut et entourée d'une belle 

 couronne de tentacules rayonnants, disposés dans tou- 

 tes les directions, en forme d'entonnoir. Ces tentacules 

 sont recouverts de cils en niouvement qui provoquent 

 un courant d'eau, dirigé vers la bouche, et qui en- 

 traîne, avec lui, les parcelles nutritives avoisinantes. 



Une autre ressemblance entre plusieurs de ces ani- 

 maux sessiles et les plantes, est la faculté qu'ils ont de se 

 reproduire par bourgeonnement. Les individus, souvent 

 très nombreux, engendrés de cette manière, au lieu 

 de se séparer, restent fixés les uns aux autres, formant 

 ainsi des faisceaux ou coloni'^s animales, qui prennent 

 l'aspect de petits arbrisseaux et de toutes les variétés 

 de formes végétales. 



Ces colonies présentent souvent le phénomène de la 

 phosphorescence. Excités par diverses causes, les indi- 

 vidus de ces colonies répandent une lumière plus ou 

 moins intense et de colorations diverses. Il a été émis 

 l'hypothèse, qui n'est cependant pas encore scientifi- 

 quement démontrée, que la lumière produite par ces 

 singuliers polypes pourrait bien servir, spécialement la 

 nuit et dans les grandes profondeurs, à attirer les petits 

 animaux, tels que des infusoires, des crustacés ou des 

 larves, errant dans le voisinage. 



L'architecture régulière, qui caractérise la beauté 

 des animaux fixés, se montre également chez d'autres 

 animaux libres, dont les plus connus appartiennent à 

 la division, exclusivement marine, des Echinodermes. 

 Ce sont des animaux incomparables par leur forme et 

 par leurs couleurs. Généralement ils restent crampon- 

 nés aux buissons de corail, mais quelquefois ils s'en 



