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6 ^A POLYTRICHUM. 
von den hohen Alpen bis in die tiefen Moorgründe 
des Flachlandes, wo besonders zwei Arten (Pol. 
commune und gracile) nicht selten einen Haupt- 
bestandtheil der Vegetation ausmachen. 
piliferum und juniperinum siedeln sich im un- 
fruehtbarsten Sande an, wo kein Pogonatum mehr 
gedeiht, und befestigen durch ihren reichlichen, 
klebenden Wurzelfilz die bewegliche Unterlage: 
gleichen Dienst, nur unter andern Bedingungen, 
verrichtet die dichtrasige Abart von Pol. juni- 
perinum in den schwammigen Mooren subalpiner 
Berge, indem sie den Pflanzen hóherer Klassen 
eine feste Unterlage bereitet. Weit über der 
Waldregion, in jenen düsterh Mulden des ewigen 
Schnees, oder am Ufer der ewig eisigen Gletscher- 
seen, dem Lieblingsaufenthalte des einsamen Schnee- 
huhns und der flüchtigen Gemse, mildert das 
glànzende Grün der dichten Rasen von Pol. ser- 
angulare die von aller sonstigen Vegetation ge- 
flohene Einöde. 
nie von der Sonne beschienenen Schluchten wohnt, 
In dunkeln Waldungen oder in 
entfernt von seinen Stammgenossen, das gelb- 
kapselige Pol. formosum, leieht erkennbar an 
seinem büschelförmigen Rasenwuchs und den 
tiefgrünen Blättern, welche selbst im Herbarium 
lange ihre natürliche Farbe behalten. Alle euro- 
päischen Polytriehen scheinen auf gleiche Weise 
über die ganze nördliche Halbkugel verbreitet zu 
seyn. Welches die Verbreitung derselben in der 
südlichen Halbkugel seyn mag, und welches die 
Bedingungen sind, unter denen die südlichen 
Arten leben, ist bis jezt noch unbekannt, indem 
sich dort noch kein Reisender die Mühe gegeben, 
den Teppich, auf welchem er von den Mühen des 
Tages ausgeruht, oder aus welchem er einzelne 
glänzende Blumen getrennt hat, näher zu beob- 
achten, 
Geschichtliches. Schon wegen ihrer bedeu- 
tenden Grösse und ihrer medicinischen Anwendung 
werden die Polytrichen bereits von den ältesten 
botanischen Schriftstellern erwähnt, und zwar bei 
den lateinischen unter dem Namen Potytrichum 
und bei den deutschen unter dem von Widerthen 
oder Widertod. Dirzexics beschrieb drei Arten 
dieser Gattung unter seinen ,Polytrichi species 
Pol. _ 
les especes propres aux terres australes 
sol par leur rhizome rampant et convert de ra- 
dicelles gluantes. Le P. juniperinum var. alpestre 
trausforme les marais en tourbieres en offrant un 
substratum solide aux plantes des classes supé- 
rieures. Bien au delà de la région des forêts, 
dans les vallons neigeux ou sur les bords des 
lacs où la glace se renouvelle chaque nuit — re- 
traites solitaires de la perdrix de neige ou du 
chamois — le botaniste est agréablement surpris 
par les gazons étendus d'un vert brillant du 
Dans les foréts sombres ou 
aux bords des ravins inaccessibles aux rayons du 
soleil, les Polytrics se trouvent représentés par 
le beau P. formosum que ses capsules pâles et 
son-feuillage vert-foncé font distinguer au premier 
abord du P. commune. 
Pol. sexangulere. 
Les espèces d'Europe paraissent être éga- 
lement distribuées sur tout l'hémisphère boréal, 
et quelques unes se retrouvent méme dans l'hé- 
misphére austral. Comme létude des mousses 
est généralement encore trop négligée par les 
voyageurs-botanistes, nous ignorons quel est le 
róle que jouent les Polytries parmi les plantes 
eryptogamiques de cette dernière partiedu monde, et 
quelles sont les conditions sous lesquelles vivent 
Tant 
que les botanistes dédaigneront de comtempler 
d'un oeil attentif le gazon mousseux sur lequel 
ils se reposent des fatigues de leurs courses ou 
qu'ils se contenteront d'en retirer seulement les 
formes qui les frappent le plus n'ayant des yeux 
que pour les plantes de classes supérieures, il 
nous sera impossible de nous faire une idée exacte 
de la physionomie végétale des contrées lointaines. 
Historique. Déjà par leur grandeur eonside- 
rable et par lusage qu'on en faisait dans la 
médecine, les Polytries ont dü attirer lattention 
des auteurs les plus anciens. Depuis Argus 
presque fous les floristes en parlent tantót sous 
le nom de Polytrichum tantôt sous celui d 4dian- 
tum ou de capillaire dorée, Dirrew fut le premier 
qui y reconnüt plusieurs espéces et méme deux 
groupes distincts. Le premier de ces deux groupes 
comprend les „Polytrichi species capsulis quadran- 
gularibus per apophysin circularem cum sea connexis", 
