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als jetzt, da sich sonst gleich anfangs die Thierwelt dieses Be- 

 standtheils in reichlicherem Masse bemächtigt haben würde, als me 

 es die ältesten Sedimente bezeugen. 



Das sind Gedanken, die uns kommen, wenn wir auf den An- 

 fang der Wasserpeiiode unserer Erde zurückgehen. Sehen wir 

 zu, wie es sich mit dem Gleichbleiben des Salzgehaltes des Oce- 

 ans in unserer Zeit und während der geologischen Perioden 

 verhält. Ohne Unterbrechung vollzieht sich der Kreislauf des Was- 

 sers. Das verdampfende Wasser des Oceans schlägt sich zum 

 Theil auf den Continenten nieder, und die zahlreichen Flüsse 

 derselben lühren es, mit mineralischen Bestandtheilen beladen, 

 die es auf seinem Wege aufgenommen, dem Meere wieder zu, 

 îîach den zahlreichen Analysen, die mit dem Wasser vieler Flüs- 

 se vorgenommen sind, ist die Menge der im Flusswasser enthalte- 

 neu Mineralsubstanzen sehr bedeutend. Am bedeutendsten ist di6 

 des kohlensauren Kalks, der aber sogleich nach Eintritt des Fluss- 

 wassers in das Meer von den Seethieren zum Aufbau ihrer Schalen 

 oder Knochengerüste aufgebraucht wird. Nicht verbraucht, son- 

 dern aufgelöst im Wasser, daher aufgespeichert bleiben die Chlo- 

 ride der Alkalien Natrium und Kalium, dann des Magnesiums, der 

 Bromnatriums und die Sulphate des Calciums und der Magnesi- 

 ums, die letztgenannten beiden Sulphate erleiden möglicher Weise 

 eine Zersetzung, da die Basen einer Verbindung mit Kohlensäure 

 zugänglich sind; bei den Chlorsalzen ist eine solche Zersetzung 

 im ganzen Grossen ausgeschlossen. Da nun aber diese Salze in 

 sehr geringer Menge dem Ocean zugeführt wurden, so konnte sich 

 der Gehalt des Meeres daran nur sehr langsam im Laufe der 

 Zeit vermehren, und da im Anfang nichts von diesen Salzen aus- 

 geschieden wurde, so konnte die Menge derselben nicht ein und 

 dieselbe bleiben, sie musste zunehmen. In Bezug auf das Nicht- 

 ausscheiden des Kochsalzes ist darauf hinzuweisen, dass sich in 

 den ältesten Sedimenten gar keine durch Abdampfung entstandene 

 Salzlager vorfinden, was ein weiterer Beweis dafür ist, dass der 

 Ocean in seiner Jugendperiode salzarm war. 



Selbst kalkarm muss er noch (wie schon erwähnt) gewesen 

 sein, denn ein reicherer Gehalt an Calciumcarbonat müsste auch 

 rascher zahlreiche Schalthiere ins Leben gerufen haben; da diese 

 sich nur in spärlicher Anzahl in den ältesten ffleeresabsätzen fin- 

 den und auch Korallenbauten erst in grösserer Ausdehnung in 

 der Periode des Kohlenkalks *) erscheinen, so liefert das ein 



*) Auch hier erreichen sie nur die Höhe von kaum mehr als einen Fuss. 



