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du fond et de celle de la couverture du cocon est un caractère appar- 

 tenant exclusivement à la famille (U^ Drassidae, parce que, d'un côté, 

 nous la trouvons chex les représentants de cette famille et des familles 

 voisines, et d'un antre côté, nous ne le rencontrons pas che/ tous les 

 autres groupes des araignées. 



Le sentiment maternel de i'Argyroneta aquatica. 



La force de l'amour maternel est loin d'etre la même pendant toute 

 la période du développement des petits. Partout chez les araignées nous 

 voyons que cet amour est d'abord relativement très faible. A mesure 

 que s'approche le temps de l'éclosion des petits, la force de l'amour 

 maternel dirigé non vers un objet animé, mais vers le cocon, devient de 

 plus en plus grand. Vers le temps de l'éclosion ce sentiment atteint son 

 point culminant, mais aussitôt après il commence à s'affaiblir. A mesure 

 que les petits grandissent, la femelle devient plus indifférente a leur égard, 

 et quand les petits atteignent l'âge de «chasser» d'une façon indépen- 

 dante— l'amour maternel disparaît. En d J autres termes, nous observons 

 une conformité exacte entre le sentiment maternel et le besoin éprouve 

 par la postérité pour ce sentiment pendant chaque période donnée. 



Cette conformité rigoureuse peut être formulée ainsi: l'araignée mani- 

 feste son amour d'autant plus que l'importance du cocon accroît pour le 

 bien de l'espèce; et cette importance grandit avec le développement des 

 petits, parce que chaque jour augmente les chances de la postérité de 

 se développer avec succès. Un autre détail de l'amour maternel, non 

 moins caractéristique et non moins important, est présenté par le fait 

 que cet amour ne dure que pendant une certaine période, après laquelle 

 il disparaît sans dépendance et sans connexion aucune avec l'état de 

 l'objet aimé. La femelle de l'araignée et sa postérité accomplissent les 

 actes de leur vie chacun pour son compte. Elles sont liées d'uue façon 

 toute formelle et pour une seule période, qui est déterminée chez l'indi- 

 vidu adulte par l'ensemble de certains instincts joints à un groupe de 

 certaines impulsions du dehors. 



Les actes physiologiques et biologiques dont uue partie précède et 

 l'autre accompagne le développement des petits, se passent-ils d'une fa- 

 çon normale,— et l'activité de la femelle semble être extraordinairement 

 conforme au but et tout à fait analogique à celle de l'homme et des 

 animaux supérieurs; se passent-ils d'une manière anormale, — tous ces 



