über die Arbeiten der nordamerikanischen Geologen. 



von 

 JT. Trautscliold. 



Wie bekannt ist der gegenwärtig lebenden organischen Welt eine Thier- 

 und Pflanzenwelt vorhergegangen, die der auf einer gewissen Bildungs- 

 stufe steh-enden Blenschheit erst seit ungefähr anderthalbhundert Jahren 

 offenbar geworden ist. Man kann wohl mit Recht sagen, dass vor ihren 

 erstaunten Augen das Bild einer Schöpfung aufgestiegen ist, welches mit 

 den heut lebenden ein abgerundetes grossartiges Meisterwerk des Schaf- 

 fens der Naturkräfte darstellt. Von den kleinsten Anfängen bis zu den 

 vollkommensten Zusammengesetzen Gebilden spielt sich eine Geschichte 

 des Lebens ab, die gleichsam planmässig und zweckdienlich sich den 

 äusseren Verhältnissen anschmiegend in nie irrendem Werden die wun- 

 derbarsten Organismen zu Tage bringt. Man denke nur des überall wir- 

 kenden Correctivs der überschüssigen Vermehrung, der Fortpflanzung ver- 

 mittelst differenzirter Geschlechter, der Wandlung der Formen durch in- 

 neren Impuls, des Ineinandergreifens der Functionen der verschiedenen 

 Organe im Körper selbst niederer Thiere,, so wird man von Bewunderung 

 ergriffen über eine Thätigkeit, die sich unentwegt im Laufe von Millio- 

 nen von Jahren vollzogen hat. Und Zeugen dieser wunderbaren Arbeit 

 sind alle die unzählbaren Leichname der Thiere und Pflanzen, die in den 

 Sedimenten der Meere und den Festländern sich angehäuft haben, und 

 die beweisen, dass in der Schöpfung ein allmähliger Fortschritt vom 

 Einfachen zum Vollkommneren stattgefunden hat. Im Laufe der Zeit 

 treten immer neue vollkommenere Gebilde an Stelle der älteren, und 

 diese Verschiedenheit der Vorgänger von den Nachfolgern gab dem Ge- 

 lehrten in den civilisirten Ländern die Handhabe zur Unterscheidung der 

 neueren Absätze von den älteren, also zur Systematisirung des überein- 



