qui ne permettaient pas d'en déterminer, la densité. Or, comme 
on Ра dit plus haut, la densité comparative des éléments se dé- 
termine à l'état solide. Lorsque les données expérimentales manquent, 
il est permis de recourir à une hypothèse. Prenons la plus simple, 
comme point de départ pour les calculs. Supposons, que le volume 
de Vunité libre peut être exprimé par un nombre entier. Ce nom- 
bre ne pourra pas être moins de 2, car le premier élément qui 
suit l'hydrogène, le lithium, a un volume total égal a 11,9, ce 
qui donne 1,7 pour le volume de chaque unité. Mais comme le 
volume du lithium est le plus grand qui existe dans tout le sy- 
steme des éléments chimiques, il faut croire que le nombre cher- 
ché ne dépassera pas 2. Ainsi, prenons le nombre 2 pour point 
de départ. 
Dans ces conditions, la perte du lithium sera 2 — 1,7 = 0,5. 
Si la loi de proportionnalité existe, la perte du natrium sera dé- 
terminée par la proportion: 
7: 0,3 — 93 : 0,986. 
Telle est en effet la perte du natrium, en prenant 2 pour point 
de départ. La loi de proportionnalité se confirme pleinement. Ce- 
pendant, un seul exemple peut être l’effet du hasard; allons plus 
loin. Pour le kalium nous avons la proportion: 
О ЭЙ. 
En réalité, la perte du kalium est égale а 0,835, c’est à dire, 
elle atteint juste la moitié du chiffre indiqué par la proportion. De 
9 
8 
sium le quart des chiffres proportionnels. On a, par conséquent, 
pour tous les metaux alkaliens une rangée mathématique parfai- 
tement réguliere, ой domine la loi de proportionnalité, avec un 
coefficient, qui varie aussi d’une maniére tout a fait réguliére. 
méme, la perte réelle du rubidium forme les 5 et la perte du cé- 
4 x 
Ce coefficient est égal à 1 pour le natrium, à g pour le kalium, a 
3 2 
g Pour le rubidium et a g pour le césium. Des rapports numé- 
riques semblables ne peuvent pas étre l’effet du hasard. On peut 
donc en déduire une double loi: 1) les pertes sont proportionnel- 
les à la masse; 2) elles sont inversement proportionnelles à quel- 
que chose qu'il faut déterminer. On peut nommer la première la 
