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sitoire, et non pas une attribution constante et nécessaire de la 
structure du corps, comme cela doit être dans les atomes. Ces 
derniers forment la base du monde matériél; par conséquent, nous 
devons considérer leurs mouvements comme une fonction de la 
masse et de sa distribution. La loi de proportionnalité exprime la 
perte comme fonction de la masse; la loi de diminution des pertes 
doit exprimer la distribution diverse de cette même masse dans 
l'atome. C’est justement ce qu’indique l'augmentation de volume 
du kalium au delà de la grandeur voulue par la loi de propor- 
tionnalité et la diminution correspondante de la force de cohésion 
jusqu'à la moitié. L'augmentation de volume montre que la pé- 
riphérie, (en entendant par ce terme la limite extérieure de la 
matière contenue dans l’atome, quelle qu'en soit d’ailleurs la for- 
me, fut ce la surface d’une sphère, un anneau, ou simplement 
l'orbite d'un corps tournant autour de la masse centrale) est si- 
tuée à une plus grande distance du centre, que celle qu'exige la 
loi de proportionnalité. Par conséquent, nous devons chercher la 
raison de la diminution des pertes dans le rapport de la masse 
centrale à la masse périphérique. 
Ce point de vue nous est donné par la loi méme de la pro- 
portionnalité des pertes. Elle fait voir que la diminution de volume 
est un effet de l’action de la masse. Cet effet consiste en ce que 
les particules de matiére se rapprochent du centre, ce qui produit 
une augmentation de densité. Il est clair que le rapprochement sera 
d'autant plus grand, que la masse centrale est plus grande. Au 
contraire, l'augmentation de volume, ou la diminution de perte con- 
siste en ce que les particules s’éloignent du centre et se rappro- 
chent de la périphérie. Ce résultat doit étre produit par une masse 
concentrée quelque part sur la périphérie. Or, comme le volume et 
la densité sont inversement proportionnels, les actions de ces deux 
masses seront de méme inversement proportionnelles. En physique, 
nous avons des phénomènes semblables, par exemple dans les lois 
qui régissent les marées ou dans la diminution de la pesanteur 
sur la surface de la terre par suite de l’action de la lune. La 
terre est un corps central, la lune une masse périphérique et dans 
les deux cas l'action de ces deux corps sur une particule située 
entre eux est inversement proportionelle. Par conséquent, il est 
permis de poser la question suivante: si la perte est proportion- 
nelle à la masse, ne serait elle pas aussi proportionnelle à la 
masse centrale et inversement proportionnelle àla masse périphérique? 
On peut demander pourquoi nous supposons dans l'atome une 
