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surface de la terre et d'en calculer celle qui leur est 

 inhérente en dehors de l'atmosphère. 



Il est indubitable que l'atmosphère est un reservoir 

 de chaleur, car elle arrête les rayons obscurs émis par 

 la terre; et sans cet abri protecteur la tempe'rature 

 moyenne à la surface du globe serait voisine de — 200''\ 

 mais les me'te'orologistes et les physiciens se sont laissé 

 entraîner à admettre que «tous» les rayons obscurs 

 étaient arrêtés par l'atmosphère, tandis que ce n'est 

 qu'une minime partie de ces derniers qui subit une 

 complète absorption *). 



*) Langley avoue qu'il fut lui même saisi d'incrédulité en con- 

 statant que le décroissement progressif de l'absorption des rayons 

 obscurs du spectre solaires, proportionnellement à l'accroissement 

 en longueur de leurs ondes, pouvait être poursuivi jusqu'aux limi- 

 tes extrêmes du spectre, (Les lignes d'absorption spéciale, désig- 

 nées sous le nom de ligues de froid ou do lignes tciiuriques font 

 évidemment exception à cette règle), 



La conséquence apparente de la faible absorption des rayons 

 de chaleur obscure par l'atmosphère serait l'impossibilité d'ad- 

 mettre l'attribution d'un rôle de protecteur pour cette dernière, 

 en tant qu'obstacle aux rayonnement de la terre. M-r Langley 

 prouve néanmoins, que l'action bienfaisante, attribuée à l'atmos- 

 phère, existe effectivement, car si cette dernière n'absorbe pas 

 les radiations obscures du soleil, formées par les ondes les plus 

 longues du spectre, elle oppose un obstacle absolu au rayonne- 

 ment de la terre. 



A la limite du spectre, dans la région des rayons obscurs, la 

 longueur de l'onde est de 0,028 mm. Les bandes d'absorption 

 deviennent de plus en plus larges à mesure qu'elles se trouvent 

 placées plus près de la limite susmentionnée. Au delà de cette 

 dernière s'étend une zone, qui doit être considérée comme une 

 bande d'absorption très large et où l'on pourrait constater, peut 

 être, d'étroites raies transversales à trace d'énergie rayonnante. 

 Ce n'est qu'au delà de cette dernière limite extrême des recher- 

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