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Б'аргез la configuration l'oasis présente une plaine, où s'élèvent 

 quelques collines argileuses, assez élevées; cette plaine descend visib- 

 lement vers le N. et surtout vers le N. 0. 



La partie méridionale de l'oasis est arrosée à l'aide d'un 

 „aryke" (sorte de canal d'irrigation), qui conduit l'eau depuis 

 la digue de Kazygly-Bend (région du cours moyen de Mourg- 

 Ab) et traverse le Kourdjoukly; les dernières ramifications du 

 canal dépassent un peu le tombeau de Tolhatan-Baba. La par- 

 tie orientale de Merv, jadis la plus civilisée et la plus riche, 

 a maintenant l'aspect d'un désert encombré de ruines et res- 

 semble beaucoup au steppe de takyre. Les ramifications de 

 l'aryke Sultan-Jab, conduit depuis la digue de Sultan -Bend, 

 servaient à procurer l'eau à la partie mentionnée de l'oasis. 



Tous ces arykes ont perdu leur importance depuis le désastre 

 de l'année 1787, quand a eu lieu l'invasion de l'emir de la Boukharie 

 Schab-Murad, qui dévasta le célèbre Merv et détruisit les belles erecti- 

 ons de la ville de Sultan-Bend, dont on attribuait la construction au 

 sultan Sandjare, qui est encore très populaire chez les tékins (son 

 règne se rapport à la fin du IX et au commencement du X siècle 

 de notre ère). Depuis lors ces arykes restent desséchés; et il 

 faut noter comme cas exceptionnel que pendant la crue excessive 

 des eaux de Mourg-Ab, comme il le fut cette année, les arykes 

 s'emplissent d'eau et peuvent servir à arroser la contrée. 



L'oasis de Merv, qui, d'après les légendes des Perses, eut pour 

 fondateur Alexandre le Grand, avait changé beaucoup de mains, vit 

 se succéder un nombre considérable des souverains et fut maintes 

 fois ruiné de fond en comble. De nouvelles villes s'élevaient sur les 

 débris de celles qui ont succombé, leur tour arrivait de même et 

 des encombres nombreuses s'accumulaient au même endroit et 

 donnaient en partie des matériaux tout prêts pour des constructi- 

 ons des temps postérieurs. Quelques noms de ces dernières on 

 survécu jusqu'à nos jours, par exemple: Bayram-Ali, Bayram- 

 Ali - Khan, Abdoula-Khan. Konrban - Tepé, Àk - Kala, Chaym-Ka- 

 la, Guyaour - Kala (résidence des Guebres) et ainsi de suite. 

 Là, où jadis s'élevaient des villes et des forteresses, on ne 

 voit maintenant que des masses de pierre qui ont servi de fonde- 

 ment aux édifices, parfois complètement recouverts de sable et 

 de poussière argileuse, transformée par le temps en couches 

 épaisses. Tels sont les débris de la capitale du sultan Sandjare; 

 rquelques édifices et le tombeau colossal, où reposent les cend- 

 es du suKan en question, y sont seuls conservés. Une des- 



