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cription détaillée de ces ruines ne peut pas trouver place dans 

 mon article, qui poursuit d'autres buts, c'est pourquoi je me 

 bornerai à faire entendre que l'aspect de ces restes, con- 

 nues sous le nom „d'Ancien Merv", aurait désanchanté tout voya- 

 geur curieux de les contempler dans l'espoir d'y trouver quelque 

 chose de, pittoresqe et de massif, semblable par exemple aux ruines 

 des châteaux du moyen âge, . ou à celles des Maures en Espagne. 

 Les invasions fréquentes que Merv a éprouvé depuis son exis- 

 tence étaient de vrais ravages, tout-à-fait dans le gout de ces 

 hordes barbares, qui ruinaient parfois la ville à ne pas laisser 

 pierre sur pierre. Après avoir contemplé ces masses pier- 

 reuses, ces débris colossales on se sent accablé, attristé, on ép- 

 rouve le besoin du repos! Là où jadis étaient situées des villes 

 florissantes, vous n'apercevez actuellement que des murs tombés '), 

 des monceaux de briques et des décombres, des éclats, des tessons 

 de la poterie, parfois émaillée; ca et là on réussit à distinguer 

 une tour quelconque, épargnée par les ravages conjoints de l'homme 

 et du temps; un cachot à demi détruit, un souterrain aux pineu- 

 ses (lieu où l'on enfermait les criminels), des boutiques (caravan- 

 saraï), quelque citerne, un mur de harem recouvert d'inscriptions, 

 parfois de dessins pornographiques; des tas de noyaux de pêches 

 indiquent encore les friandises dont se plaisaient à se divertir les 

 belles du liarem, tandis qu'actuellement vous ne trouverez pas 

 un arbre fruitier dans toute la région de l'Ancien Merv, tout est 

 desséché, tout est péri et ce ne sont que les légendes seules des indi- 

 gènes qui nous gardent les récits des jardins ombrageux, qui, 

 semblables aux bois touffus, ont ceint les villes et les villages. 



La partie centrale de l'oasis de Merv possède le meilleur arro- 

 sement, surtout dans le voisinage de Mourg-Ab. Deux grands 

 arykes se dirigent depuis la digue de Kauouchout-Bend (sur le 

 Mourg-Ab); celui qui suit la direction nord est connu sous le nom 

 d'aryke de Toktamycli-Eovt^our; en passant le village Bech-Aourt 

 il se ramifie et forme un réseau de lacs et de marais, qui 

 en été désseclient en partie ou prennent le gout salé de leurs 

 eaux; parmi ces arykes du second ordre notons celui de Djar, 

 comme le plus spacieux; il se dirige au îî. N. 0. et se perd 

 dans les lacs et dans les marais, qu'il y forme, connus sous la 

 dénomination de Bouvoun-Joulgoune, qui bordent l'oasis au nord. 



') Les Biurs et plusieurs édifices se sunt couservés chius les ruines de Bayram- 

 Ali et de ßayram-Ali-Khan. 



