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aiicieDS lits ou de les transformer en marais y est partout très simple: 

 les liantes eanx des rivières susnommées sont troubles et portent 

 une grande quantité du limon et de l'argile, qui après la stagna- 

 tion des eaux dans les lits anciens s'affaissent annuellement par 

 des couches, ce qui fait que les lits deviennent comparativement bien 

 vite peu profonds. — L'ancienne plaine de Kouchka présente un 

 steppe argileux et stérile couvert de rares arbrisseaux de tamarix 

 et de saxaoul. Dans la région que je viens d'explorer les bois et 

 les forêts ne se voient point. En général l'oasis de Piudé, ainsi 

 que la plaine de Kouchka produisent une impression bien triste: 

 l'argile y prédomine dans toutes ses formes et les paysages pitto- 

 resques y manquent complètement. A Thorizon on ne voit que des 

 montagnes argileuses; le steppe qui s'y déploie est aussi argileux 

 et n'est varié que des collines et des mouticules argileuses; les 

 fossés et les ravins y sont très nombreux. 



Pendant mon séjour dans cet endroit les vents brûlants souf- 

 flaient continuellement; une obscurité profonde, produite par les 

 nuages de poussière, soulevés par le vent, régnait journellement 

 durant plusieures heures; dans la nuit le vent ne s'apaisait point et 

 c'est à peine qu'on pouvait respirer. 



La vallée du coiir-'i moyen de Моигд-АЪ. — La vallée du 

 cours moyen de Mourg-Ab prend la direction 1^!KE, traverse 

 le désert qui est situé entre le Merv et les branches sep- 

 tentrionales du Parapamyse. Elle a été la plus commode de toutes 

 les routes qui conduisaient à Merv-Chach-i-Djagane (ancien surnom 

 de Merv qui signiflt: „Merv— roi du monde), ce qui a obligé d'y édi- 

 fier pour la défense toute une série de fortiflcations, dont il ne 

 reste actuellement que des ruines (Tcharvach, Imam-Baba, Sare- 

 Jasi etc.). Non loin du mont Berbet-Gueslan, sur la rive gauche 

 de Mourg-Ab, j'ai trouvé un sépulcre, creusé par le fleuve, où re- 

 posaient 30 squelettes sous une voûte faite d'immenses tissons 

 noirs des vases d'argile; évidemment c'était une tombe fraternelle 

 des victimes d'un combat et selon l'état des os qu'elle contenait 

 elle devait être très ancienne. 



Jusqu'au district -Jolatau inclusivement, la plaine de 3Iourg-Ab 

 a les bords bien marqués, surtout du coté droit, où elle est beau- 

 coup plus haute et escarpée. Elle y traverse le steppe qui monte 

 sensiblement vers le sud et est formé d'une couche ondée d'argile 

 et recouverte de collines de sable; ces dernières sont revêtues de 

 djousgoune, de saxaoul, de tamarix et _ d'autres représentants de la 

 flore du désert sablonneux et ont une faune correspondante eu gé- 



